Archeologen geven geen exact antwoord op de vraag welke stad de oudste stad van Rusland is, maar volgens archeologische opgravingen en studies vallen drie steden op die de oudste genoemd kunnen worden. Dit zijn Derbent, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Derbent
Deze oude stad ligt op het grondgebied van het moderne Dagestan, archeologen dateren uit de 6e eeuw voor Christus. De eerste vermelding van de stad in de manuscripten van oude Griekse historici en geografen overleefde ook uit dezelfde tijd.
De naam van de stad heeft Perzische wortels, het woord 'Darbant' betekent 'smalle poort'. In de oudheid heette deze stad de Kaspische Poort. De naam is ontstaan omdat de stad in een nauwe doorgang tussen de bergen en de Kaspische Zee ligt. In de oudheid liep de zijderoute door Derbent en de stad was een belangrijke winkel. Daarom wilden veel landen de stad bezitten - er waren veel veldslagen. Derbent werd vaak vernietigd, verbrand tijdens de vete, waarna de stad weer werd hersteld.
Sommige onderzoekers betwijfelen of Derbent als de oudste stad van Rusland kan worden beschouwd, aangezien het werd gesticht en bloeide in een tijd dat er noch het Russische volk, noch Kievan Rus was. En het feit dat de stad nu op het grondgebied van de moderne Russische Federatie ligt, geeft geen reden om het als echt Russisch te beschouwen.
Desondanks is de stad erg populair bij toeristen, omdat er veel oude attracties zijn, bijvoorbeeld stenen gebouwen in het museumreservaat uit de 6e eeuw voor Christus, evenals oude moskeeën.
Veliky Novgorod
De tweede aanvrager van de titel van de oudste stad van Rusland is Veliky Novgorod. Dit is de plaats waar het christendom is ontstaan in het oude Rusland. Elke inwoner van Novgorod is van mening dat dit de oudste stad van het land is.
De oprichting van Veliky Novgorod vond plaats in 859. Nadat de heidense stad een christen was geworden, werden hier veel kerken gebouwd. Novgorod werd het spirituele centrum van Kievan Rus.
Momenteel zijn er veel oude culturele monumenten in Novgorod, de geest van de stad is doordrenkt van oudheid en grootsheid. Dit is echt een Russische stad.
