De Amerikaanse natie is niet zo lang geleden gevormd, maar heeft al behoorlijk uitgesproken kenmerken, een eigen manier van denken, een wereldbeeld. Elke natie heeft veel kleine onderscheidende kenmerken en ze variëren afhankelijk van tijd, woongebied en religieuze overtuigingen. Maar er zijn gemeenschappelijke kenmerken die de basis vormen van het leven van de natie, hun waardensysteem en sociale attitudes.
De vorming van Amerikanen als natie begon met de migratie van verschillende bevolkingsgroepen uit de Oude Wereld. Dit biedt een startpunt om de Amerikaanse mentaliteit te begrijpen. Niet iedereen kan alles opgeven en nieuwe landen gaan verkennen. Zo iemand moet daadkrachtig, assertief, ondernemend en avontuurlijk zijn.
Dit is de basis geworden van de Amerikaanse mentaliteit en kenmerkt de belangrijkste kenmerken van de Noord-Amerikaanse samenleving. Een van de belangrijkste kenmerken van Amerikanen kan pragmatisme worden genoemd. In de VS zijn begrippen als status, sociale status en inkomensniveau erg belangrijk. Ook morele kwaliteiten worden geëvalueerd, maar in mindere mate en niet in de eerste plaats.
Een ander kenmerkend kenmerk van inwoners van de VS kan worden beschouwd als een totale wens om concepten over de hele wereld te organiseren, classificeren en categoriseren. Dit volgt uit de geschiedenis van de vorming van de Amerikaanse natie zelf, haar multi-etniciteit. De Nieuwe Wereld is ontstaan uit burgers van verschillende landen. Ze hadden allemaal hun eigen wetten, tradities en gebruiken. Zonder een duidelijke structurering van de concepten van een opkomende natie, was het onmogelijk om op één grondgebied naast elkaar te bestaan. Vandaar de strikte regulering van elke sociale activiteit.
Een veelvoorkomend kenmerk voor Noord-Amerikanen en een uiting van hun mentaliteit is patriottisme. Dit gevoel is zeer terecht, aangezien de periode van de strijd voor politieke onafhankelijkheid in Amerika niet zo lang geleden is beëindigd. Deze gebeurtenis bracht Noord-Amerikanen samen. De overwinning in de oorlog met Groot-Brittannië bracht trots op de Amerikaanse samenleving voor haar natie.
Een van de belangrijkste kenmerken van de Amerikaanse mentaliteit was het principe van de zelfgemaakte mens - een man die zichzelf maakte. Het karakter van zo iemand komt tot uiting in het werk van beroemde Amerikaanse schrijvers zoals T. Dreiser, A. Haley en anderen.Het beeld van een persoon die helemaal opnieuw is begonnen en met eigen handen zijn positie in de samenleving heeft ingenomen, is erg populair in de Amerikaanse cinema.
