Als zodanig bestaan de criteria voor sociale vooruitgang niet, aangezien vooruitgang op het ene gebied van het openbare leven voortdurend wordt geassocieerd met regressie op een ander gebied van sociale betrekkingen. Er zijn echter bepaalde standpunten over sociale vooruitgang, het potentieel, de richting en de snelheid.
Gebruiksaanwijzing
1
Vooruitgang is een voorwaartse beweging van lager naar hoger, van minder perfect naar perfect. Regressie is de tegenovergestelde betekenis. De essentie van sociale vooruitgang en haar criteria blijven een discutabele kwestie. Zelfs in de oudheid ontstonden er geschillen over de cyclische aard van de geschiedenis en de volgorde van vooruitgang en regressie van de samenleving. Franse denkers beschouwden de geschiedenis als een voortdurende vernieuwing en verbetering. Religieuze bewegingen waren daarentegen van mening dat de samenleving onvermijdelijk zou achteruitgaan. De grote filosofen uit de oudheid, zoals Plato, Aristoteles, Toynbee, waren van mening dat de samenleving zich voortbeweegt langs de trappen van een vicieuze cirkel. Een dergelijke beweging komt overeen met een spiraalvormige beweging van de cilinder, die beweegt waarlangs de samenleving dezelfde stadia doorloopt, maar die tegelijkertijd achteruitgaat of vordert.
2
Moderne sociologen zijn ervan overtuigd dat vooruitgang op sommige gebieden van het openbare leven altijd gepaard gaat met stagnatie op een ander gebied. Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat de samenleving nooit achteruitgaat, maar dat periodes van stagnatie onvermijdelijk zijn en dat stagnatie soms lange tijd wordt vertraagd. Als je een grafiek maakt van de vooruitgang van de samenleving, ziet deze eruit als een zigzag gebogen lijn, waar de periode van vooruitgang wordt vervangen door een periode van stagnatie.
3
Er is nog meer discussie over de criteria van sociale vooruitgang. Het belangrijkste en enige erkende is het humanistische criterium. Dit concept omvat iemands levensverwachting, gezondheidsstatus, de ontwikkeling van bepaalde gebieden van het culturele leven, het opleidingsniveau, houding ten opzichte van zichzelf en de natuur, respect voor de mensenrechten en de mate van vrijheid en andere aspecten.
4
De samenleving is een complex mechanisme waarin verschillende sociale groepen op elkaar inwerken en verschillende processen parallel verlopen. Deze processen vallen niet altijd samen in hun ontwikkeling, wat betekent dat het onmogelijk is om een specifiek criterium voor de vooruitgang van de samenleving te bepalen.
5
Het concept van vooruitgang is altijd gebaseerd op een bepaalde waarde of hun combinatie. Vooruit gaan zonder doel heeft geen zin. Het doel is een soort idealistisch idee van hoe de samenleving eruit zou moeten zien. Het concept van Aristoteles en de door hem voorgestelde methoden om de ontwikkeling van de staat tot op de dag van vandaag te analyseren, hebben echter een impact op het onderzoek van sociologen en politicologen, die in toenemende mate geneigd zijn om sommige processen in de samenleving voort te zetten zonder andere te regresseren.
