De schrijver Jack Kerouac werd de "Beat King" genoemd. Hij was het die de term bit-generatie bedacht en bedacht. Zijn romans werden niet altijd gunstig onthaald door critici, maar ze waren altijd populair bij lezers. Na zijn dood kreeg Jack Kerouac de status van cultfiguur en werden zijn werken klassiekers van het Engelse proza.
Jeugd en de stormachtige jeugd van Kerouac
Jack Kerouac werd geboren op 12 maart 1922 in Lowell, Massachusetts. Jack's vader, Leo-Alcid Kerouac, was de eigenaar van een plaatselijke drukkerij en de uitgever van The Spotlight.
Al op vierjarige leeftijd beleefde Jack een grote tragedie: zijn negenjarige broer Gerard stierf. Vervolgens droeg de schrijver een van zijn boeken aan hem op.
De Engelse kleine Jack begon pas op zesjarige leeftijd te studeren, daarvoor kende hij alleen het Quebecse dialect van het Frans, waarin zijn ouders thuis spraken.
Op de middelbare school werd Kerouac dankzij prestaties in American football de ster van zijn stad en ontving hij een sportbeurs van de Columbia University in New York - het leek erop dat hij een briljante succesvolle carrière had. Maar door een conflict met de coach moest Jack in 1942 de school verlaten. Daarna stapte Kerouac op een koopvaardijschip en werd vervolgens matroos van de marine. Maar hij hoefde niet deel te nemen aan echte vijandelijkheden: de jongeman kreeg een psychiatrische diagnose en werd naar huis gestuurd.
1944 Kerouac verscheen aan de Columbia University om te herstellen en zijn opleiding voort te zetten. Maar al snel had hij ernstige problemen - hij ging bijna de gevangenis in. Een vriend van Kerouac, Lucien Carr, vermoordde een man in een dronken ruzie en de toekomstige schrijver hielp hem het bewijs te verbergen … Jack was al gearresteerd omdat hem op tijd een aanbetaling was betaald - hij werd vrijgelaten.
Eerste gepubliceerde werken
In de tweede helft van de jaren veertig schreef Kerouac de roman 'Town and City'. Het werd gepubliceerd in 1950 en lijkt in het algemeen niet op het verdere werk van Kerouac - hier is zijn kenmerkende improvisatiestijl niet.
De volgende roman, "On the Road", die in feite Kerouac beroemd maakte, werd pas zeven jaar later gepubliceerd door Viking Press. Dit werk is gemaakt in drie weken en vertelt over de gekke reizen naar de Verenigde Staten en Mexico van twee vrienden. Het volgende jaar verscheen de roman "Dharma Tramps", die kan worden beschouwd als een soort voortzetting van het boek "On the Road". Hier ligt de nadruk echter meer op de spirituele zoektocht van de hoofdpersoon, op het zoeken naar verlichting. Beide romans kunnen in ieder geval autobiografisch worden genoemd: echte feiten uit de biografie van Kerouac worden hier beschreven. Bovendien worden in de personages, ondanks de fictieve namen, echte mensen herkend.
In de komende twee jaar verschenen maar liefst zeven werken van de 'koning van de beatniks', die eerder in de jaren vijftig door hem waren geschreven. Onder hen zijn het ontroerende liefdesverhaal "Tristessa", de romans "Visions of Cody" en "Maggie Cassidy", het gedicht "Blues of Mexico City" enzovoort.
