Literaire wetenschappers en critici kennen gevallen waarin schrijvers in strijd komen met hun eigen verlangens. Dergelijke omstandigheden hebben geen invloed op de kwaliteit van de werken. Bevestiging hiervan is de biografie van James Clavell.
Kinderjaren
De bekende Engelse dichter Sir Rudyard Kipling riep op om ten dienste te staan van onderontwikkelde stammen en volkeren. Veel onderdanen van de British Crown volgden deze oproep oprecht. James Clavell werd op 10 oktober 1924 geboren in de familie van een officier van de Britse marine. Op dat moment diende zijn vader in de Australische stad Sydney. Het hoofd van de familie werd periodiek van de ene marinebasis naar de andere overgeplaatst. Hierdoor kon het kind verschillende landen en steden zien.
De familie Clavell verbleef enkele jaren in Hong Kong. De jongen zag met eigen ogen hoe de lokale bevolking leeft. Al op jonge leeftijd begon James te laten zien dat hij vreemde talen kon leren. Na zijn terugkeer in Engeland ontving hij secundair onderwijs aan een privéschool in Portsmouth. In 1940, toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, meldde de jonge man zich vrijwillig aan bij de Britse strijdkrachten. Vrijwilligers, die het meest voorbereid waren, identificeerden zich voor dienst in de artillerie.
Empire soldaat
Het deel waarin Clavell diende, was gestationeerd in het oostelijke oorlogstheater en nam deel aan veldslagen met het Japanse leger. Als gevolg van hevige botsingen werd de toekomstige schrijver gevangengenomen. Drie jaar, van 1942 tot 1945, bracht hij door in een vernietigingskamp bij Singapore. Dit kamp, Changi genaamd, werd beroemd vanwege het feit dat slechts één gevangene van 15 erin overleefde.James overleefde het door een wonder en wachtte op vrijlating. Na de overwinning, met de rang van kapitein, kreeg hij vakantie en kwam naar Engeland.
Hier kreeg Clavell een auto-ongeluk en raakte hij ernstig gewond aan zijn been. Hierop eindigde zijn militaire carrière. Het is belangrijk op te merken dat de gehandicapte de moed niet verloor en naar de beroemde universiteit van Birmingham ging. Binnen de muren van deze school ontmoette een gepensioneerde kapitein een meisje genaamd April Stride. Ze stond al op het podium als actrice en ballerina. Al snel waren ze getrouwd en James begon regelmatig filmstudio's te bezoeken. Na een tijdje probeerde hij creatief te worden en schreef hij een script voor de film.
