De slag bij Poltava is een van de cruciale veldslagen van de Noordelijke Oorlog. Het vond plaats op 27 juni (volgens de Juliaanse kalender) in 1709 op enkele kilometers van de stad Poltava. Op het slagveld ontmoette het Russische leger onder leiding van Peter I en het Zweedse leger onder leiding van Charles XII.
Na de overgang naar de "nieuwe stijl" in 1918 was er verwarring met veel data, waaronder de dag van de Poltava-strijd. Van 1918 tot 1990 werd aangenomen dat het op 8 juli plaatsvond. Volgens vele historische bronnen die intussen waren gedateerd, vond de slag om Poltava plaats op de dag van de herdenking van Sampsonius als een vreemde, dat wil zeggen 10 juli. Hij was de patroonheilige van deze strijd. Later, ter ere van de heilige, werd er tot op de dag van vandaag een kerk gebouwd. Daarom is het juister om de datum 10 juli 1709 te beschouwen als de dag van de overwinning van het Russische leger op de Zweden bij Poltava.
Aan het einde van de zeventiende eeuw was de Zweedse macht een van de belangrijkste strijdkrachten in Europa. Maar de jonge koning bleef de macht van zijn leger opbouwen, sloot een alliantie met Engeland, Frankrijk en Holland, en verzekerde zo zijn steun in geval van oorlog.
De heersers van veel staten hielden niet van de Zweedse dominantie in de Oostzee. Uit angst voor agressie van haar kant en plannen koesterend om de Zweden van de macht te ontdoen in de Baltische staten, Saksen, het Deens-Noorse koninkrijk en Rusland vormden de Noordelijke Unie, die in 1700 de Zweedse macht de oorlog verklaarde. Na verschillende nederlagen brak deze coalitie echter uit.
Na te hebben gewonnen in de buurt van Narva, waar het Russische leger zware verliezen leed en zich overgaf, besluit Charles XII Rusland te veroveren. In het voorjaar van 1709 belegerden zijn troepen Poltava om hun proviand aan te vullen en de weg vrij te maken voor een aanval op Moskou. Maar de heroïsche verdediging van het garnizoen van de stad, met de steun van Oekraïense Kozakken en cavalerie A.D. Mensjikov werd door de Zweden vastgehouden en stelde het Russische leger in staat zich voor te bereiden op een beslissende strijd.
Het is vermeldenswaard dat, ondanks Mazepa's verraad, het aantal Zweedse troepen inferieur was aan dat van de Rus. Noch dit feit, noch het gebrek aan munitie en voedsel dwong Charles XII echter zijn plannen op te geven.
Op 26 juni gaf Peter I opdracht tot de bouw van zes horizontale schansen. En later bevolen om er nog vier te bouwen, loodrecht op de eerste. Twee van hen waren nog niet voltooid toen de Zweden op 27 juni bij zonsopgang aan hun offensief begonnen. Een paar uur later wierp de cavalerie-voorhoede Menshikov de Zweedse cavalerie terug. Maar de Russen verloren nog steeds twee van hun versterkingen. Peter I beval de cavalerie zich buiten de schansen terug te trekken. Meegesleept door de jacht op de terugtocht, vielen de Zweden onder vuur van artillerie. Tijdens de gevechten werden verschillende bataljons van de Zweedse infanterie- en cavalerie-eskaders van hun eigen land afgesneden en door de cavalerie van Menshikov gevangen genomen in het Poltava-bos.
De tweede fase van de strijd was de strijd van de hoofdmacht. Peter bouwde zijn leger in 2 lijnen, en de Zweedse infanterie stond er tegenover. Na het schot was het tijd voor een gevecht van man tegen man. De terugtocht van de Zweden begon al snel en veranderde in een stormloop. Koning Charles XII en de verrader Mazepa wisten te ontsnappen en de rest van het leger gaf zich over.
De Slag bij Poltava ondermijnde de militaire macht van Zweden, bepaalde de uitkomst van de Noordelijke Oorlog en beïnvloedde de ontwikkeling van Russische militaire aangelegenheden.
