Rusland, dat de Byzantijnse christelijke cultuur overnam, werd de thuisbasis van vele asceten van vroomheid. Russisch-orthodoxe geestelijken staan vol met namen van vooraanstaande heilige mensen. Een daarvan is de monnik Varlaam van Khutynsky.
De monnik Varlaam van Khutynsky werd aan het begin van de 12e eeuw geboren in een familie van rijke Novgorodiërs. Zelfs op jonge leeftijd voelde de jongen een verlangen naar een vroom asceet leven en kloosterleven. Hij vermeed spelletjes voor kinderen, bleef vaak lang in gebed en vastte streng. Ouders wilden hun kind beschermen tegen zo'n streng christelijk leven, maar de jongen antwoordde dat er niets waardevoller was dan het koninkrijk van de hemel. Na zo'n antwoord gaven de ouders Varlaam volledige vrijheid bij het kiezen van hun toekomst.
Kort na de dood van zijn ouders deelde Varlaam het grootste deel van zijn landgoed uit aan de armen en trok zich met pensioen voor een spirituele prestatie in de woestijn. Omdat ze nog meer privacy wilden, vestigden de monnik Varlaam zich in een bos aan de oevers van de rivier de Volkhov bij Novgorod. De plaats van de nederzetting van de monnik werd een heuvel genaamd Khutyn.
Toen ze hoorden over het ascetische leven van de heilige, begonnen veel mensen naar de monnik Varlaam te komen voor advies en spirituele instructies. Onder de bezoekers van de rechtvaardigen waren beroemde prinsen. Al snel begonnen gelovigen massaal naar de asceet te gaan en wilden ze een kloosterleven beginnen onder de spirituele leiding van de heilige. Er werd besloten om een tempel te bouwen waarrond cellen werden gebouwd. Het landgoed dat de heilige Varlaam achterliet, gaf aan de verbetering van het klooster klooster.
De monnik Varlaam schreef een oorkonde voor zijn klooster, dat verplicht was barmhartigheid te betonen: aalmoezen geven aan de armen, alle zwervers te voeden en te drinken. Voor de spirituele heldendaden van de heilige kende de Heer de monnik Varlaam de gave van inzicht en wonderwerk toe. Uit het leven van een heilige is bekend dat de dominee om verlossing van de terechtstelling van een misdadiger heeft verzocht. Het bleek dat deze persoon in de toekomst de kans kreeg om te verbeteren en een goddelijk leven te beginnen. Eens voorspelde de dominee aan de aartsbisschop van Novgorod veel sneeuwval. De stedelingen waren bang voor sneeuw, omdat ze dachten dat dit de oogst zou kunnen beschadigen. Echter, sneeuwbedekking doodde alle wormen in de velden.
In zijn stervende instructie liet de monnik alle gelovigen na om de dag te leven alsof hij de laatste was. De rechtvaardigen stierven in 1192. Na de dood verscheen de monnik Varlaam herhaaldelijk aan mensen in de dagen van zware beproevingen in Rusland. Zo was het tijdens de aanval in 1521 door Mahmet Giray en in 1620 tijdens de invasie van de Polen.
Zowel tijdens het leven als na de dood blijft de monnik Varlaam van Khutynsky wonderen verrichten. Zijn heilige relikwieën rusten in het door hem gestichte Khutyn-klooster.
De Orthodoxe Kerk eert de herdenkingsdag van de grote rechtvaardigen op 19 november (nieuwe stijl).
