De uitvinding van dynamiet was een belangrijke stap in de richting van de creatie van een relatief veilig explosief materiaal met een hoog vermogen, ontworpen voor mijnbouw- en bouwwerken. Maar wie heeft dynamiet precies uitgevonden, en wat is de essentie van deze uitvinding?
Waarom was dynamiet nodig?
Met de ontwikkeling van beschaving en transportinfrastructuur ontstond er behoefte aan een radicale verandering in de natuurlijke topografie: het leggen van tunnels, exploderende bergketens en drainerende meren. Het werd al snel duidelijk dat de kracht van een gewone poederexplosie niet genoeg was, dus scheikundigen gingen op zoek naar geavanceerdere explosieven. Een van die stoffen was nitroglycerine - een explosieve vloeistof waarvan de explosiekracht tien keer zo groot is als buskruit. Helaas waren de productie, opslag en transport erg gevaarlijk, omdat nitroglycerine erg gevoelig is voor temperatuur, onbedoelde vonken en schokken.
Dynamite-uitvinder Alfred Bernhard Nobel was een chemisch ingenieur die in de nitroglycerinefabriek van zijn vader werkte. Nobel heeft veel experimenten met explosieven uitgevoerd, waarbij hij probeerde een veilige manier te bedenken om het te maken, omdat accidentele explosies in dergelijke fabrieken niet ongebruikelijk waren. Een van deze incidenten heeft de jongere broer van Alfred, Emil, gedood. Uiteindelijk slaagde Nobel erin het veiligheidsprobleem van de nitroglycerineproductie op te lossen, maar de taak van transport en opslag was nog steeds relevant.
Zoals bij veel bekende uitvindingen was dit probleem puur per ongeluk opgelost: een van de flessen met nitroglycerine crashte tijdens transport, maar aangezien de flessen in dozen met poreuze grond werden vervoerd, was er geen explosie. Nobel voerde experimenten uit en ontdekte dat de met explosieve vloeistof geïmpregneerde grond een aanzienlijke weerstand heeft tegen invloeden van buitenaf, terwijl hij tegelijkertijd de kracht van de explosie in stand hield. In 1867 patenteerde Alfred Nobel dynamiet - nitroglycerine, gemengd met een neutraal absorptiemiddel. Als verpakking werden kartonnen kokers gebruikt.
Een van de leraren van Nobel, de Russische chemicus Nikolai Zinin, heeft samen met de militaire ingenieur Petrushevsky ongeveer tegelijkertijd zijn eigen versie van dynamiet uitgevonden, waarin nitroglycerine werd gemengd met magnesiumoxide.
