Het boek Openbaring, geschreven door Johannes de Theoloog, gebaseerd op zijn visioenen, beschrijft de gebeurtenissen in de verre toekomst, die hij de Apocalyps noemt, het einde der tijden. De voorlopers van het einde van de wereld zullen vier ruiters zijn die door het Heilige Lam (Jezus) naar de aarde zullen worden gestuurd om de mensheid enorme schade toe te brengen.
Ruiter op een wit paard
De eerste van de ruiters zou moeten verschijnen nadat het Lam de eerste van de zeven zegels had verwijderd, in de handen van zijn boog, en op zijn hoofd een kroon. Het boek Openbaring zegt dat deze ruiter er "overwinnend" uitziet en "zal komen om te overwinnen". Tolken interpreteren deze woorden anders, sommigen zijn er zeker van dat de verschijning van de ruiter en de witte kleur van zijn paard de waarheid en de overwinning van de waarheid op een leugen symboliseren, anderen geloven dat hij integendeel de komst naar de aarde van de Vader van Leugens symboliseert - de Antichrist, Satan. Mensen zullen echter zijn woorden en uiterlijk voor waarheid aannemen en voor hem buigen, dus hij zal winnen en de afvalligen veel verdriet bezorgen.
De eerste berijder van de Apocalyps wordt ook wel de "Pest" genoemd, wat ook erg symbolisch is in termen van theologie. Dit kan worden geïnterpreteerd als een soort valse doctrine, die qua schaal vergelijkbaar is met de pestpandemie.
Rode ruiter
Wanneer het Lam het tweede zegel verwijdert, zet de tweede ruiter van de Apocalyps voet op de grond, hij zal rijden op een rood paard met een groot zwaard in zijn handen. Deze berijder is voorbestemd om "de wereld van de aarde te halen", zodat mensen elkaar doden. De tweede ruiter symboliseert traditioneel een oorlog die zo grootschalig en destructief is dat deze alle uithoeken van de wereld zou moeten treffen.
Het roodgekleurde paard staat voor vergoten bloed. het werd voorafgegaan door het verschijnen van de eerste ruiter, dit zou volgens onderzoekers betekenen dat er een oorlog zal beginnen en kort na zijn aankomst veel bloed zal vergieten. Hoogstwaarschijnlijk betekent dit de komst van de antichrist naar de aarde en waarschijnlijk zal hij die losmaken.
Raven Rider
Na de oorlog verschijnt de derde ruiter van de Apocalyps. John hoorde in zijn visioen een stem die zei: "tarwe kinix voor dinarium en drie gerst kinix voor dinarium." Deze woorden spreken van wereldwijde mislukte oogsten en daaropvolgende hongersnood, wanneer de graanprijzen ongelooflijk hoog zullen zijn. Tegelijkertijd kreeg de berijder te horen dat hij de olie en de wijn niet mocht bederven, wat betekent dat wijngaarden en olijfbomen minder last krijgen van droogte. De zwarte kleur wordt traditioneel als zwart beschouwd, met deze term worden de concepten totaal of globaal geïdentificeerd.
Zo werd de builenpest die in de middeleeuwen uitbrak, de 'zwarte dood' genoemd, omdat deze een derde van de Europese bevolking maaide.
Sommige tolken zijn geneigd te geloven dat de tweede ruiter de honger in de wereld symboliseert, anderen geloven dat Johannes de Evangelist hier in allegorische vorm spreekt van de rijken en de armen, degenen die tarwe-kinix kopen voor een dinar en degenen die olie en wijn consumeren, d.w.z. degenen die naar de tempel gaan en de sacramenten van gemeenschap en zalving observeren. D.w.z. de ruiter zal alleen de rijken en verdorvenen kwaad doen en zal de getrouwe christenen niet raken.
