Aanvankelijk was het woord Caesar - Caesar - slechts de naam van een enkele persoon die vóór onze jaartelling werd geboren en volgens sommige bronnen 56 leefde, volgens andere - 58 jaar. Deze man heeft echter zo'n merkbaar stempel gedrukt in de geschiedenis van zijn staat en in de hele westerse beschaving dat zijn naam later zowel een officiële titel als een begrip werd.
Gaius Julius Caesar - Gaius Iulius Caesar - werd honderd jaar voor het begin van onze jaartelling in Rome geboren en behoorde tot de oude familie van Julius. De familie was niet rijk aan de maatstaven van die tijd en noch vader Gaius Julius de Oude, noch zijn broers hadden enige invloed van betekenis in de Romeinse Republiek. Niettemin kreeg Guy Julius een gedegen opleiding en, wat belangrijk was, een uitstekende fysieke training. Op zijn zestiende werd hij zonder vader achtergelaten, op zijn zeventiende trouwde hij en ging vervolgens een onophoudelijke politieke strijd aan in de republiek, maar samen met de 'partijleden' raakte hij uit de gratie bij de toenmalige heerser en werd hij gedwongen de hoofdstad te verlaten. In Azië diende hij in het leger en vanwege zijn nobele geboorte voerde hij ook bepaalde diplomatieke missies uit.
Caesars talent als militair leider valt niet te ontkennen - zonder dit zou zijn naam ons nauwelijks hebben bereikt. Dankzij militaire verdiensten tijdens de dienst ontving hij het onderscheidingsteken (corona civica), waardoor hij automatisch senator werd. Guy Julius keerde terug naar Rome en dankzij zijn toespraken in de Senaat en de voortdurend verbeterende oratorium won hij aan populariteit en voegde hij zich weer bij de politieke strijd. Meer dan eens zocht hij bevoegdheden voor militaire actie in de buurlanden, in Noord-Afrika en de Britse eilanden. Als krijgsheer wist Caesar de invloed van Rome te vermenigvuldigen. Hij werd de soevereine heerser als gevolg van de burgeroorlog tegen Pompeius - het toenmalige hoofd van de Romeinse staat. Vanaf het eerste water van de oorlog tot het einde van zijn carrière werd hij herhaaldelijk tot dictator gekozen - toen was het slechts een reeks noodrechten die voor een bepaalde periode werden verleend. Caesar behaalde een militaire overwinning op Pompeius en werd daardoor de heerser van Rome, waarbij hij de bevoegdheden van een dictator en consul combineerde. In de loop der jaren werd hij de soevereine monarch, combineerde de hoogste staatsposten, maar bleef tegelijkertijd binnen het kader van de grondwet van de republiek.
44 jaar voor het begin van onze jaartelling werd Caesar tijdens een vergadering van de Senaat gedood door de samenzweerders. De regering van Caesar heeft een onuitwisbare stempel gedrukt in de geschiedenis van niet alleen het oude Rome, waar het woord "Caesar" later de titel van heersers werd. Uit dit woord - caesar - kwamen ook de titels 'koning' en 'kaiser' voort.
Gerelateerd artikel
Wie is Francis Ford Coppola
