De snelle ontwikkeling van de kapitalistische betrekkingen en de identificatie van scherpe sociale contrasten in het sociaal-politieke leven beïnvloedden de culturele ontwikkeling van de Verenigde Staten. In de eerste helft van de 19e eeuw werd de belangrijkste energie van de natie besteed aan het verbeteren van de economie van de staat. Er waren praktisch geen mensen die ernaar streefden kunst te beoefenen en er hun geld in te investeren. Franklin zei ook dat er in Groot-Brittannië veel meer geweldige mensen zijn dan in de hele Verenigde Staten. Het belangrijkste type 'kunst' was in die tijd het 'verlangen naar het Westen'.
Een staatsgreep in cultuur en houding
Na het einde van de burgeroorlog van 1861-1865 in de Verenigde Staten begon een periode van industriële ontwikkeling. Steden groeiden voor onze ogen, grondprijzen zorgden voor een stijging van de hoogte van gebouwen en tegen het einde van de eeuw verschenen de eerste wolkenkrabbers in New York en Chicago. Als schrijvers, kunstenaars en componisten in de eerste helft van de eeuw vaak weinig middelen hadden om zich volledig met kunst bezig te houden, dan gaven de tweede helft van de 19e eeuw hen de kans om hun ideeën te realiseren.
