Wit-Rusland is een van de meest toegewijde en betrouwbare partners van Rusland in de post-Sovjetruimte. Natuurlijk kwamen er periodes van afkoeling in de betrekkingen tussen landen, maar zelfs toen zette de ontwikkeling van het idee van een vakbondsstaat zich voort. Eind 2018 raakte de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko onverwacht een open conflict met de Russische autoriteiten, waarbij hij de verdere integratie van zijn land weigerde en de soevereiniteit ervan beschermde.
Betrekkingen tussen de twee landen
De geschiedenis van de eenwording van Rusland en Wit-Rusland duurt ongeveer 20 jaar, toen het verdrag van een vakbondsstaat voor het eerst werd gesloten. Elk van de partijen heeft al die jaren zijn voordelen van deze samenwerking ontvangen. Rusland verzekerde de controle over zijn grenzen met de Europese Unie, de mogelijkheid om militaire bases in te zetten en de afgelopen jaren, onder de voorwaarden van het sanctiebeleid, de invoer uit zwarte landen te "bufferen". En Wit-Rusland verdiende ook goed door Russische buren te voorzien van "lokale" garnalen, rode vis en ananas. En als gevolg van verslechterende relaties tussen Rusland en Oekraïne kwam hier de doorverkoop van olie en gas bij.
Bovendien konden de autoriteiten van Minsk altijd rekenen op financiële steun van Moskou: voordelen voor gas, olie en andere natuurlijke hulpbronnen, gunstige leningen en gedeeltelijke kwijtschelding van schulden. Een dergelijke situatie was tot op zekere hoogte geschikt voor beide partijen. Na de gebeurtenissen in Oekraïne voelde de Wit-Russische leider Loekasjenko blijkbaar een reëel gevaar voor de soevereiniteit van het land, omdat hij de annexatie van de Krim en de oorlog in de Donbass waardeerde. In de relaties van de broederlijke staten is een schijn van koeling geschetst.
Loekasjenko begon meer te communiceren met Europese buren, om vrienden te worden met de nieuwe Oekraïense autoriteiten en trad op als bemiddelaar bij onderhandelingen met Rusland. Hij weigerde trouwens de onafhankelijkheid van Abchazië, Zuid-Ossetië of de annexatie van de Krim te erkennen. Maar de Wit-Russische autoriteiten kunnen de betrekkingen met Moskou niet openlijk verbreken, anders zullen ze een niet benijdenswaardig Oekraïens lot ondergaan.
Weigering om mee te doen
Praten over de toetreding van Wit-Rusland tot Rusland duurde lang. De volgende golf steeg in 2018, toen Moskou aankondigde dat de levering van aardolieproducten aan de buurstaat zou worden verminderd, waardoor Minsk aanzienlijke financiële verliezen zou lijden. Loekasjenko zei dat hij in feite gedwongen werd zich geleidelijk met Rusland te verenigen in ruil voor belastingvoordelen en andere financiële concessies.
Het kabinet van ministers, Dmitry Medvedev, noemde op zijn beurt de stappen om een gemeenschappelijke belasting- en vermogensruimte te creëren de volgende stap in de integratie van de twee landen in het kader van de overeenkomst van 1999 over de vakbondsstaat. Het economische beleid van Rusland wordt gedicteerd door de moeilijke situatie in het land en niet door de wens om de buurstaat te dwingen toe te treden.
