Hockeyspeler Nigel Daws is bij veel sportfans uit de GOS-landen bekend. Van 2011 tot 2018 speelde hij in de Kazachstaanse club "Barys" en staat nu voor het Jekaterinenburgteam "Motorist". Nigel Daws komt oorspronkelijk uit Canada. In 2016 ontving hij echter een Kazachstan-paspoort en de mogelijkheid om het hockeyteam van dit land te vertegenwoordigen op internationale toernooien.
Vroege biografie en carrière in Noord-Amerika
De geboortedatum van Nigel Dawes is 9 februari 1985 en zijn geboorteplaats is Winnipeg, Canada. Het is bekend dat zijn moeder (haar naam Barbara) een atleet was, ze was bezig met schaatsen. En zij was het die haar zoon leerde schaatsen toen hij nog maar drie jaar oud was.
In 2001 werd Nigel lid van de Kootenay Ice Club en speelde hij voor de WHL (dit is een van de drie grote hockeycompetities voor junioren in Canada). Drie seizoenen lang (2001/2002, 2002/2003 en 2003/2004) speelde Nigel Dawes 219 wedstrijden voor deze club, scoorde 123 goals en maakte 103 assists. Dergelijke resultaten stelden hem in staat de titel van beste sluipschutter "Kuteney Ice" te behalen. Niet alleen dat, hij werd met deze club de kampioen van de WHL League.
Op een gegeven moment richtten de NHL-scouts hun aandacht op de getalenteerde man, en uiteindelijk werd Dawes opgesteld door de New York Rangers. In eerste instantie werd hij echter naar de Rangers Farm Club gestuurd - Hartford Wolf Pack, die niet in de NHL speelt, maar in een andere, minder prestigieuze Noord-Amerikaanse competitie - de AHL.
En het was het management van Hartford Wolf Pack na vier testwedstrijden dat Dawes het eerste professionele contract in zijn leven bood. Het werd op 1 september 2004 ondertekend.
Pas na een paar seizoenen in Hartford kreeg Nigel een echte kans om zijn debuut in de NHL te maken als onderdeel van de Rangers. En hij scoorde het eerste doelpunt voor deze club op 21 oktober 2006 in een ontmoeting met de "Toronto Maple Leafs" (de ontmoeting eindigde trouwens in een overwinning voor de New York Rangers - 5: 4). Maar in totaal speelde Nigel dat seizoen niet zozeer voor de "Rangers" - slechts 8 wedstrijden. In het bijzonder ging hij op het ijs in de zesde wedstrijd van de halve finale van de Eastern Conference, waarin de 'rangers' vochten met 'Buffalo Sabres'. Maar deze wedstrijd pakte niet goed uit voor Dawes: een van de pucks bevond zich net na een rebound van hem in de poort van de "New York Rangers" (hij probeerde de worp van de tegenstander te blokkeren). Als gevolg hiervan verloren de Rangers in deze ontmoeting.
Daarna werd Daws een tijdje naar het boerderijteam gestuurd. Maar toen kon hij nog steeds terugkeren naar de Rangers. In het reguliere seizoen 2007/2008 speelde hij 61 wedstrijden voor deze club in New York en werd de auteur van 14 doelpunten. En 4 van hen - aan de poort van Martin Broder, de doelman van "New Jersey Devils". Bovendien was Dawes dat seizoen een van de belangrijkste schietexperts van New York. Vier van de zeven shootouts die hij speelde, eindigden in een doelpunt.
Interessant is dat Nigel zich ook goed liet zien in de playoff-fase: hij nam deel aan 10 wedstrijden en scoorde daarin 2 doelpunten. Strikt genomen was het seizoen 2007/2008 het meest succesvol tijdens zijn optredens voor de Rangers.
In juli 2008 tekende Nigel een nieuw contract met een club in New York voor een bedrag van 587, 5 duizend dollar. Dit contract was bedoeld voor een jaar. Maar midden in het seizoen werd Dawes overgedragen aan een andere NHL-club Phoenix Coyotes. Een jaar later verhuisde hij van Phoenix naar Calgary Flames en verdedigde vervolgens de kleuren van Atlanta Thrashers en Montreal Canadiens.
Helaas kreeg hij in Montreal weinig speeltijd (meestal speelde hij voor de boerderijclub - "Hamilton Bulldogs"). En deze situatie bracht Dawes tot belangrijke veranderingen: hij besloot de oceaan over te steken en zijn kracht te testen in de Continental Hockey League (KHL).
Nigel Dawes in Barys en automobilist
Op 31 mei 2011 tekende Daws een contract met Barys, een club uit Kazachstan's Astana (deze stad heet trouwens nu Nur-Sultan). En op een nieuwe plek begon Nigel briljant te spelen en kwam vrij snel in de poule van de beste league-spelers.
22 februari 2013 werd hij gekenmerkt door een soort record - in slechts 26 minuten gooide hij maar liefst vier doelpunten in het doel van HC "Tractor" (Chelyabinsk) in het spel van de eerste ronde van de KHL play-offs. Hierdoor werd Nigel de eerste Canadees in de KHL die meer dan drie doelpunten scoorde in één wedstrijd.
In 2015 nam hij voor het eerst deel aan de KHL All-Star Game. Vervolgens speelde Dawes echter meerdere keren in vergelijkbare wedstrijden - in 2016, in 2017, in 2018 en in 2019.
Op 1 november 2017 was Nigel Dawes de eerste KHL-aanvaller die 10 hattricks opnam. En over het algemeen werd hij als gevolg van het seizoen 2017/2018 erkend als de beste sluipschutter van de competitie.
In april 2018 maakte de hockeyspeler bekend dat hij had besloten Barys te verlaten. Yekaterinburg Avtomobilist, die ook optreedt in de KHL, is de nieuwe Dows-club geworden. In het seizoen 2019/2020 speelt hij nog steeds voor deze club. Bovendien treedt Daws momenteel op als kapitein van Automobilist.
Optredens voor de nationale teams van Canada en Kazachstan
In 2004 en 2005 nam Nigel Dawes, als lid van het jeugdteam van Canada, deel aan wereldkampioenschappen. Op het WK 2004 leidde hij de scorers van het toernooi (dat wil zeggen, hij scoorde de meeste punten in het doel plus pass-systeem - hij scoorde zes doelpunten en maakte vijf assists) en pakte zilver met het team. En in 2005 won het Canadese team helemaal goud (hoewel Nigel niet zo goed presteerde - hij slaagde erin om op eigen kosten slechts twee doelpunten te maken).
In 2016 ontving Nigel, samen met twee andere Canadese hockeyspelers - Brandon Bochensky en Dustin Boyd, het Kazachstaanse staatsburgerschap en het recht om te spelen voor het nationale team van dit land. En de komende twee jaar nam hij deel aan vele wedstrijden van dit team. Met name toen Kazachstan in Groep A van de Eerste Klasse vocht voor het bereiken van de finale van het WK 2017.
Tegelijkertijd moet worden toegegeven dat sinds 2018 de optredens van Nigel Daw voor dit team om de een of andere reden zijn gestopt.
