Auguste Rodin is een briljante Franse beeldhouwer uit de 19e eeuw. Rodin wordt beschouwd als een van de grondleggers van het impressionisme in de beeldhouwkunst. De beroemdste creaties van Auguste Rodin zijn de sculpturen The Thinker, The Gates of Hell, The Kiss en The Citizens of Calais.
Vroege jaren
Francois Auguste Rene Rodin (volledige naam van de beeldhouwer) werd geboren op 12 november 1840 in de stad Parijs (Frankrijk). Auguste groeide op in een familie ver van kunst. Zijn vader, Jean-Baptiste Rodin, was een gewone werknemer in de prefectuur. De moeder van Auguste, Marie Schaeffer, was de tweede vrouw van Jean-Baptiste en werkte als dienstmeisje. De jongen had een halfzus, Marie, twee jaar ouder dan hij.
Van kinds af aan toonde de jongen het vermogen om te tekenen. Auguste schilderde altijd iets met houtskool op papier of tekende met krijt op de stoep. Hij had niet veel interesse in studeren op school.
Ondanks het verzet van zijn vader ging de jonge Auguste op 14-jarige leeftijd naar de École Gratuite de Dessin-tekenschool, waar hij met succes studeerde van 1854 tot 1857. De leraar van Rodin was de toen beroemde kunstenaar Horace Lecock de Bois Baudodran.
Deze leraar gebruikte een tekentechniek om het visuele geheugen van jonge kunstenaars vorm te geven. Bij het uitvoeren van de tekening moet men de aard onthouden, deze enkele minuten onderzoeken en vervolgens uit het geheugen tekenen. Dankzij deze vaardigheid kon de toekomstige beeldhouwer het beeld van de natuur onthouden en vervolgens reproduceren met de kleinste details.
De jonge Auguste ging naar het Louvre om antieke sculpturen te kopiëren. Hij bezocht ook vaak tentoonstellingen van impressionistische kunstenaars, en sloot dicht bij een aantal van hen. Dit werd in de toekomst weerspiegeld in de vorming van zijn werk. Na zijn afstuderen probeerde de jongeman driemaal de School voor Schone Kunsten binnen te gaan, maar het mocht niet baten.
Toen Rodin 21 werd, moest hij in zijn eentje voorzien om in zijn levensonderhoud te voorzien, omdat zijn vader met pensioen ging, wat niet genoeg was voor iedereen.
Rodin werkte als leerling, decorateur, assistent-beeldhouwer. Soms slaagde hij erin cursussen te volgen in het Museum of Natural History, dat werd gegeven door de beeldhouwer Antoine Bari.
In 1862 sterft Marie, de geliefde zus van Rodin. Haar dood was een echte schok voor Auguste, hij besloot zelfs te stoppen met beeldhouwen en tonsuur te nemen. Rodin werd een novice in het klooster van de priester Pierre Eymard, die hem overhaalde om terug te keren naar het wereldse leven en geen kunstlessen op te geven. Rodin keerde terug naar de beeldhouwkunst en, als dank aan Pierre Eymard, maakte hij zijn buste in 1863.
Creativiteit
Roden werkte veel en kon al snel een werkplaats kopen, voorheen een stal. Het was erg koud en vochtig, dus veel van de creaties van de meester waren niet bewaard gebleven. In 1864 maakte de beeldhouwer een buste van een lokale bewoner, die Bibi heette. Hij had een heel interessant gezicht met een gebroken neus. De buste die in de werkplaats was opgeslagen, barstte van strenge vorst, maar Auguste stuurde het beeld toch naar de Parijse Salon. Helaas werd de man met een gebroken neus afgewezen, omdat hij de klassieke kanunniken van schoonheid trotseerde met zijn misvormde littekens en rimpels. Kort nadat de Frans-Pruisische oorlog uitbrak, werd Rodin opgeroepen voor het leger, maar kreeg hij de opdracht vanwege een slecht gezichtsvermogen.
In 1864 verhuisde Auguste naar Brussel. In Brussel creëerde Rodin verschillende sculpturen: voor het wisselgebouw, voor privéwoningen, maar ook voor het monument voor de burgemeester Loos.
Rodin slaagde erin om een grote som geld te sparen om zijn droom in 1876 te vervullen - een reis naar Italië. Hij wilde de werken van de grote Italiaanse meesters van de Renaissance uit de eerste hand zien. Volgens Auguste Rodin maakten de sculpturen van Michelangelo een grote indruk op hem. Na anderhalf jaar terug te keren naar Frankrijk, beeldhouwt Rodin, geïnspireerd door de werken van de grote Florentijn, de sculptuur "Bronstijd".
In 1880 kreeg Auguste Rodin de opdracht om de staatsorde te vervullen. Hij moest een sculpturenportaal maken voor de bouw van het nieuwe museum voor decoratieve kunsten in Parijs. Rodin had in 1885 geen tijd om dit werk op tijd af te hebben. Ondanks het feit dat de opening van het museum niet plaatsvond, stopte Rodin niet met werken aan het beeld genaamd "The Gates of Hell". Helaas bleef het werk onvolledig. Pas na de dood van de meester werden de "Gates of Hell" in brons gegoten.
"The Gates of Hell" is een van de belangrijkste werken van Rodin, is een sculpturale compositie van zeven meter hoog en bevat 186 figuren. Veel van deze figuren, zoals "Kiss", "Fleeting Love", evenals "Adam" en "Eve" verwijderd uit de algemene compositie, werden onafhankelijke werken. De Thinker-sculptuur, die de beroemdste en meest herkenbare creatie van Rodin werd, werd gemaakt als een portret van Dante Alighieri, de auteur van The Divine Comedy, waar Auguste Rodin afbeeldingen voor zijn sculpturen leende.
Andere bekende werken van Rodin waren zulke werken: buste van Victor Hugo; sculptuur "The Eternal Idol"; beeldengroep "Burgers van Calais"; Monument voor Honore de Balzac.
