Oscar Schindler is een industrieel, Duitse spion en joodse advocaat. Hij werd een held toen hij tijdens de Holocaust meer dan duizend mensen redde en hen banen bood bij hun ondernemingen in Polen en Tsjechië. Voor zijn werk ontving Schindler postuum de titel 'Rechtvaardige onder de volkeren van de wereld'.
Biografie van Oscar Schindler
Oscar Schindler werd geboren in 1908 in de Tsjechische industriestad Zwittau. In het gebied waar Oscar opgroeide, woonde de Duitstalige Sudeten diaspora. Zijn ouders waren katholieke Oostenrijkers. De vader van Oscar, Hans Schindler, was de eigenaar van de fabriek en zijn moeder, Louise Schindler, was huisvrouw.
In de jaren twintig werkte Schindler in de fabriek van zijn vader die landbouwmachines produceerde. In 1928 veroorzaakte het huwelijk van een jonge man met een vrouw genaamd Emilia Peltzl echter problemen in de relatie tussen de twee mannen. Bovendien verspilde de jongeman al het geld - de bruidsschat van zijn vrouw. Schindler verliet het bedrijf van zijn vader, begon te drinken, hij werd vaak vastgehouden wegens schandalen en gevechten.
In de jaren 30 werden de zaken van Oscar beter. Hij begon te werken als agent van een grote bank en kreeg geld. Het bleek dat hij werd betaald door de Abwehr - Duitse inlichtingendienst, waarvoor hij informatie kreeg. In 1935 sloten veel Sudeten-Duitsers zich aan bij de pro-nazi-Duitse partij. Schindler deed ook mee, maar niet vanwege toewijding aan de nazi's, maar omdat het gemakkelijker was om op deze manier zaken te doen.
Op 1 september 1939 viel Hitler Polen binnen. Schindler en zijn gezin kwamen aan in Krakau en probeerden een manier te vinden om van de oorlog te profiteren. Half oktober werd de stad de nieuwe regeringszetel voor het door de nazi's bezette Polen. Schindler ontwikkelde al snel vriendschappelijke betrekkingen met sleutelfiguren, zowel in de Wehrmacht als in de SS (speciale gewapende nazi-eenheid), en bood hen goederen op de zwarte markt aan, zoals cognac en sigaren.
Rond dezelfde tijd ontmoette hij een accountant, Yitzhak Stern, die hem uiteindelijk hielp vriendschappen op te bouwen met het lokale Joodse bedrijfsleven. Schindler verwierf de failliete serviesfabriek en opende deze in januari 1940. Stern werd aangenomen als accountant en in de fabriek van Schindler werkten 7 joden en 250 Poolse arbeiders. In 1940 had de zakenman al verschillende ondernemingen: de fabricage van glasproducten, een bestekfabriek en een emailleerfabriek.
De redding van de joden
Meestal werkten Poolse arbeiders in de productie. Maar Schindler wendde zich tot de joodse gemeenschap van Krakau, die, zoals Stern hem vertelde, een goede bron van goedkope en betrouwbare arbeidskrachten was. In die tijd woonden er ongeveer zesenvijftigduizend joden in de stad, van wie de meesten in het getto woonden. Het aantal werknemers met een joodse nationaliteit groeide exponentieel. In 1944 werkten ongeveer 1.700 mensen voor Schindler, waaronder meer dan 1.000 joden. Hun salarissen waren lager, bovendien werkten ze veel beter dan de Polen.
Schindler realiseerde zich vervolgens zijn betrokkenheid bij de misdaden van de nazi's en alle verschrikkingen die het naziregime tegen de joodse bevolking deed. De zakenman nam de positie van humanist in en begon de Joden te verdedigen, zonder er enig voordeel uit te halen. Oscar Schindler onderhandelde van nazi-functionarissen over de mogelijkheid om gevangenen in het concentratiekamp Plashov te rekruteren om in hun fabrieken te werken. Het exacte aantal geredde mensen is onbekend, alleen de bekende lijst die Schindler maakte was ongeveer 1200 mensen. Maar hij hielp veel meer joden.
In 1944 begonnen de nazi's met de massale vernietiging van gevangenen in concentratiekampen. Oscar Schindler wist meer dan duizend mensen naar de stad Brenets (Brunlitz) te halen en hen daarmee tijdens de Holocaust van de dood te redden.
