Bij het uitspreken van een woord denkt een moedertaalspreker zelden na over de oorsprong ervan. De geschiedenis van sommige woorden is echter nog steeds een onopgelost mysterie voor etymologen. De naam van de munt is bijvoorbeeld 'cent'.
De eerste cent verscheen in 1535 in Rusland als gevolg van de monetaire hervorming van Elena Glinsky, de moeder van Ivan de Verschrikkelijke. Het doel van de hervorming was om alle buitenlandse en oude Russische munten te vervangen door één munt, dat wil zeggen een cent. De oorsprong van het woord "penny" is controversieel in de moderne etymologie. Er zijn verschillende belangrijke versies.
Versie één
V.I. Dahl geeft in zijn beroemde Explanatory Dictionary of the Living Great Russian Language aan dat het woord kopek afkomstig is van het werkwoord "redden". In het etymologische woordenboek van M. Fasmer is er ook bewijs dat de “penny” een afgeleide is van het werkwoord “save”. Deze versie lijkt echter niet aannemelijk. Er zijn twijfels waarom een cent een bepaald type munt noemde, en niet al het geld als geheel. Samen met een cent waren de namen van geld "pool", "geld", etc.
Tweede versie
De meest voorkomende versie van het feit dat de cent oorspronkelijk "Novgorod" heette, wat een soort Novgorod-geld was. Op de "Novgorod" werd een speerman afgebeeld. In Moskou waren er geen centen, maar "sabel", die een soldaat met een sabel afbeeldde. Het gewicht van Novgorod-geld was gelijk aan 1/100 van de roebel en het was het handigst. Toen Novgorod-geld populair werd in Moskou, veranderden ze hun naam in 'cent'. Tot nu toe associëren moedertaalsprekers van de Russische taal de naam "penny" met het woord "speer" en het beeld op de voorzijde van de munt van George de Overwinnaar, waarbij ze de slang met een speer slaan. Onderzoekers-linguïsten waren van mening dat de groothertog werd afgebeeld op een paard, omdat een ruiter een kroon op zijn hoofd had - een symbool van koninklijke macht. Oude Russische annalen beschouwen deze versie als de belangrijkste.
