Het Duitse Deutsche Lufthansa AG is de grootste luchtvaartmaatschappij van Europa met een vloot van 375 vliegtuigen. In termen van het aantal vervoerde passagiers staat het op de vijfde plaats in de wereld. Aan het einde van de zomer van 2012 ondervonden Lufthansa-klanten echter onvoorziene problemen in verband met de staking van stewardessen van een vakbond met de opmerkelijke naam UFO.
Terwijl de staking wordt uitgevoerd door arbeiders, is slechts een vakbond van een van de Duitse luchtvaartmaatschappijen - het bedrijf Lufthansa. Hun leiders zeggen echter dat als de werkgever niet voldoet aan de eisen van het werkende personeel, de stakers zich tot collega's zullen wenden om hun campagne in de hele sector te ondersteunen.
De belangrijkste vereisten van stewardessen, die worden uitgedrukt door de vakbond, die tweederde van de 19 duizend werknemers van het concern verenigt, zijn een loonsverhoging van 5% en werkzekerheid. UFO-onderhandelingen met het senior management van Lufthansa duurden bijna 13 maanden en leverden geen significante resultaten op, wat leidde tot het begin van de staking. De organisatoren van de actie zeggen dat ze de starttijd hebben gekozen op basis van het feit dat de massastroom van passagiers die terugkeert van vakantie nog niet is begonnen. Daarom zal het ongemak voor de burger niet zo groot zijn.
De reden voor zulke moeilijke onderhandelingen is dat Lufthansa, zoals de meeste Europese luchtvaartmaatschappijen, in moeilijke economische omstandigheden verkeert als gevolg van de wereldwijde financiële crisis, stijgende prijzen voor luchtvaartbenzine en toegenomen concurrentie met goedkope luchtvaartmaatschappijen. Het door het Duitse concern aangenomen plan voor het minimaliseren van verliezen zou de uitgavenzijde van de begroting met 1, 5 miljard euro moeten verminderen en met name een vermindering van 3, 5 duizend werknemers omvatten.
In totaal maakt de luchtvaartmaatschappij dagelijks 1850 vluchten en de meesten maken gebruik van de luchthavens van Frankfurt en München. De rally begon in Frankfurt, waar stewardessen van Lufthansa een staking van 8 uur hielden. Op de laatste zomerdag op Rhein-Main Airport werden daarom 220 vluchten geannuleerd, waarover passagiers per sms werden geïnformeerd. Hoewel de staking alleen betrekking had op binnenlandse luchtvaartmaatschappijen, had deze ook gevolgen voor internationale vluchten - vanwege de opeenhoping van vliegtuigen vertrokken aankomende vliegtuigen naar andere luchthavens in Duitsland.
