Doorgaans is het genre van een werk gemakkelijk te herkennen tijdens het lezen. Er ontstaan moeilijkheden wanneer de auteur zelf zijn creatie een beoordeling geeft die niet past bij de indruk die op de lezer wordt gemaakt. Een voorbeeld is het toneelstuk van A.P. Tsjechovs "Cherry Orchard", die de auteur een komedie noemde.
Kan de Cherry Orchard een tragedie worden genoemd?
De meeste tijdgenoten van Anton Pavlovich Tsjechov zagen The Cherry Orchard als een tragisch werk. Hoe kunnen we dan de woorden van de auteur van het stuk begrijpen, die deze werkkomedie en zelfs klucht noemde? Is het mogelijk om ondubbelzinnig te stellen dat het sensationele spel in zijn tijd ondubbelzinnig aan een bepaald genre kan worden toegewezen?
Het antwoord is te vinden in de definities van verschillende genres in de literatuur. Er wordt aangenomen dat de tragedie kan worden gekenmerkt door de volgende kenmerken: ze onderscheidt zich door de speciale toestand van de situatie en de innerlijke wereld van de helden, ze wordt gekenmerkt door een kwellend en onoplosbaar conflict tussen de hoofdpersoon en de wereld om hem heen. Vaak wordt de tragedie bekroond met een betreurenswaardig einde, bijvoorbeeld de tragische dood van een held of de volledige ineenstorting van zijn idealen.
In die zin kan Tsjechovs toneelstuk niet als pure tragedie worden beschouwd. De helden van het werk zijn niet geschikt voor de rol van tragische personages, hoewel hun innerlijke wereld complex en tegenstrijdig is. Echter, in het stuk, bij het beschrijven van de personages, hun gedachten en acties, glijdt de gemakkelijke ironie die Tsjechov verwijst naar hun tekortkomingen voortdurend weg. De algemene toestand waarin de personages van het stuk zich bevinden, kan natuurlijk een keerpunt worden genoemd, maar er zit niets echt tragisch in.
