Op 23 augustus kondigden de Zimbabwaanse autoriteiten aan dat zich in het land een groot aantal ivoor had opgehoopt, waarvan de handel verboden is door internationale overeenkomsten, en vroegen de wereldgemeenschap hen toe te staan een deel van de slagtanden van ivoor te verkopen.
Zimbabwe is een van de armste Afrikaanse landen. De massale werkloosheid en de verarming van het volk houden rechtstreeks verband met het bewind van president Robert Mugabe, die door de wereldgemeenschap zeer negatief wordt behandeld en hem als een racist en dictator beschouwt. In 1980 was Zimbabwe een van de rijkste landen van Afrika: het bezat rijke natuurlijke hulpbronnen, waaronder diamanten, ontwikkelde zich actief en zette wederzijds voordelige samenwerking op met andere landen.
Alles veranderde nadat Robert Mugabe in 1987 aan de macht kwam. Na een catastrofale landhervorming voor het land, waarbij het land van de blanke boeren in beslag werd genomen, verbeterde hij niet alleen de situatie van de inheemse bevolking, maar bracht hij hem ook op de rand van armoede. De werkloosheid in het land bereikt 90%, waardoor mensen onvrijwillig tot stroperij worden gedwongen.
Officieel is de jacht op olifanten in Zimbabwe al vele jaren verboden. Tot de jaren zeventig van de vorige eeuw was het land een van 's werelds grootste leveranciers van ivoor, maar de massale vernietiging van olifanten leidde ertoe dat de wereldgemeenschap tussenbeide kwam en strenge beperkingen oplegde aan de ivoorhandel. Sinds 1975 is de handel in bedreigde wilde diersoorten beperkt door een speciaal aangenomen internationaal verdrag met meer dan 33 duizend soorten dieren en planten. Olifanten vielen ook onder de bescherming van de conventie; quota voor ivoorhandel werden vastgesteld vanaf het moment van goedkeuring en sinds 1990 is de verkoop ervan volledig verboden.
Door het verbod begonnen zich in Zimbabwe geleidelijk aanzienlijke ivoorvoorraden op te stapelen, momenteel meer dan 50 ton. Sommige van de slagtanden van olifanten vielen in de gewelven vanwege de natuurlijke dood van dieren, een bepaalde hoeveelheid ivoor verscheen als gevolg van de geautoriseerde schietpartij. Maar het grootste deel van de slagtanden werd in beslag genomen door stropers. De regering ondervond ernstige financiële moeilijkheden en vroeg de wereldgemeenschap om toestemming om een deel van de opgebouwde slagtanden te verkopen. Een deel van de opbrengst zou naar een olifantenpopulatie moeten gaan.
Dit is niet het eerste verzoek, in 2008 mocht het land 3, 9 ton ivoor verkopen. De zorgvuldigheid van de situatie ligt niet eens in het feit dat Europese landen en de Verenigde Staten president Mugab niet vertrouwen, maar in het feit van de mogelijke verschijning van een grote partij ivoor op de markt. Het lijdt geen twijfel dat, naast legaal ivoor, stroperijproducten onmiddellijk op de markt zullen verschijnen, omdat het erg moeilijk is om de oorsprong van slagtanden van olifanten te controleren. Op dit moment is alles eenvoudig - handel in ivoor is verboden, alle slagtanden die te koop worden aangeboden, worden gewonnen door stropers, omdat er simpelweg geen andere bron is. Met de komst van de ivoormarkt uit Zimbabwe is de stroperij ook onmiddellijk geïntensiveerd. Daarom kan worden gesteld dat als de wereldgemeenschap de Zimbabwaanse regering toestaat een deel van de ivoorvoorraad te verkopen, het gewicht van deze partij niet meer dan enkele tonnen zal bedragen.
