Duitse zakenlieden die Adolf Hitler in Duitsland aan de macht brachten, hoopten terecht dat hun beschermeling de groeiende communistische beweging in het land zou kunnen onderdrukken. En de nieuwe Duitse kanselier rechtvaardigde hun hoop met belangstelling, nadat hij de grootste provocatie in de wereldpolitieke geschiedenis had georganiseerd - de brandstichting van de Reichstag.
De brandstichting van het Reichstag-gebouw op 27 februari 1933 door officiële nazi-propaganda werd "de meest monsterlijke bolsjewistische terroristische aanslag in de geschiedenis" genoemd. Zoals later bleek, bleek deze brandstichting de meest monsterlijke nazi-provocatie in de geschiedenis te zijn.
Brandstichting achtergrond
De confrontatie tussen de nazi's en de communisten tegen de tijd dat Hitler in Duitsland aan de macht kwam, bereikte zijn hoogtepunt. Beide partijen hadden een vrij sterke steun in de samenleving en een vrij solide vertegenwoordiging in de Reichstag. Wat betreft het aantal zetels in het parlement hadden de nazi's echt een aanzienlijk voordeel. Maar in het geval van eenwording van de communisten met de sociaal-democraten, zou dit voordeel gemakkelijk verloren gaan.
Zich hiervan bewust, deed Hitler vrijwel onmiddellijk na zijn benoeming als regeringsleider een beroep op de Duitse president Hindenburg met het verzoek de huidige samenstelling van de Reichstag-afgevaardigden te ontbinden en vervroegde verkiezingen aan te kondigen. Deze toestemming kreeg hij. Op 5 maart stonden er nieuwe verkiezingen op het programma. Maar er waren geen garanties dat de nationaal-socialisten de meerderheid van de zetels in het parlement zouden krijgen. Daarom besloot de naaste medewerker van Hitler, Dr. Goebbels, aan de vooravond van de verkiezingen de belangrijkste tegenstanders van de nazi-partij in diskrediet te brengen.
