Prinses Elizabeth, nu koningin Elizabeth, is het hoofd van het Britse Gemenebest en, naast Groot-Brittannië, de koningin van 15 onafhankelijke staten: Australië, Antigua en Barbuda, Bahama's, Barbados, Belize, Grenada, Canada, Nieuw-Zeeland, Papoea-Nieuw-Guinea, Saint Vincent en Grenadines, Saint Kitts en Nevis, Saint Lucia, Salomonseilanden, Tuvalu, Jamaica. Hij is ook het hoofd van de Church of England en de opperbevelhebber van de strijdkrachten van Groot-Brittannië.
Elizabeth II is de laatste vertegenwoordiger van de zogenaamde "oude school" van de vorsten: ze houdt zich strikt aan eeuwenoude tradities en ceremonies en wijkt nooit af van de regels van de gevestigde etiquette. Hare Majesteit geeft nooit interviews of verklaringen in de pers. Ze is volledig in zicht, maar is tegelijkertijd de meest gesloten beroemdheid op aarde.
Kindertijd
Prinses Elizabeth Alexandra Maria werd geboren in het Mayfair-district van Londen en ontving haar naam ter ere van haar moeder (Elizabeth), grootmoeder (Maria) en overgrootmoeder (Alexandra). De oudste dochter van prins Albert, hertog van York (toekomstige koning George VI, 1895-1952) en Lady Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002).
De toekomstige koningin kreeg een goed thuisonderwijs, voornamelijk humanitair. Van kinds af aan hield ze van paarden en paardensport. En ook sinds haar kindertijd had ze, in tegenstelling tot haar meer excentrieke zus Margaret, een echt koninklijk karakter. In de biografie van Elizabeth II vermeldt Sarah Bradford dat de toekomstige koningin van kinds af aan een zeer ernstig kind was, die al een zeker begrip had van de taken die op haar rustten, als erfgename van de troon, en een plichtsbesef. Van kinds af aan hield Elizabeth van orde, dus bijvoorbeeld, als ze naar bed ging, legde ze altijd pantoffels naast het bed en liet ze zichzelf nooit dingen in de kamer gooien, zoals gebruikelijk is bij veel kinderen. En omdat ze al koningin was, zorgde ze er altijd voor dat het extra licht niet brandde in het paleis, waardoor ze persoonlijk de verlichting in lege kamers uitschakelde.
Prinses in oorlog
De Tweede Wereldoorlog begon toen Elizabeth 13 jaar oud was. 13 oktober 1940 verscheen ze voor het eerst op de radio - met een oproep aan kinderen die getroffen waren door de oorlogsplaag. In 1943 vond haar eerste onafhankelijke optreden in het openbaar plaats - een bezoek aan het regiment van grenadiers van de wacht. In 1944 werd ze een van de vijf "staatsadviseurs" (personen die gerechtigd zijn de functies van de koning uit te oefenen in geval van afwezigheid of arbeidsongeschiktheid). In februari 1945 sloot Elizabeth zich aan bij de "Territorial Support Service" - de zelfverdedigingseenheden van de vrouwen - en werd opgeleid als chauffeur van een ambulance en ontving de militaire rang van luitenant. Haar militaire dienst duurde vijf maanden, wat reden geeft om haar te beschouwen als de laatste nog niet gepensioneerde deelnemer aan de Tweede Wereldoorlog (de voorlaatste was paus Benedictus XVI, die als luchtafweerschutter diende bij de Duitse strijdkrachten).
De bruiloft
Op 20 november 1947 trouwde Elizabeth met haar verre familielid, die net als zij de achter-achterkleinzoon was van koningin Victoria, prins Philip Mountbatten, de zoon van de Griekse prins Andrew, die toen officier was bij de Britse marine. Ze ontmoette hem op 13-jarige leeftijd, toen Philip nog een cadet was van de Dortmouth Naval School. Philip werd haar echtgenoot en ontving de titel van hertog van Edinburgh.
In november 2007 vierden de koningin en haar man, de hertog van Edinburgh, de 'diamanten bruiloft' - de zestigste huwelijksverjaardag. Omwille van een dergelijke gebeurtenis stond de koningin zichzelf een beetje vrijheid toe - op een dag trokken ze zich met hun echtgenoot terug voor romantische herinneringen in Malta, waar prins Philip ooit diende, en de jonge prinses Elizabeth bezocht hem.
Vier kinderen werden geboren in hun familie: de troonopvolger - de oudste zoon Charles Philip Arthur George, Prince of Wales (geboren 1948); Prinses Anna Elizabeth Alice Louise (geboren 1950); Prins Andrew Albert Christian Edward, hertog van York (geboren in 1960), Edward Anthony Richard Louis, graaf van Wessex (geboren in 1964).
Op 29 december 2010 werd Elizabeth II voor het eerst de eerste overgrootmoeder. Op deze dag hadden haar oudste kleinzoon - de oudste zoon van prinses Anne Peter Phillips - en zijn Canadese vrouw Otam Kelly een dochter. Het meisje werd de 12e in de Britse opvolgingslijn.
Kroning en het begin van de regering
Koning George VI, de vader van Elizabeth, stierf op 6 februari 1952. Elizabeth, die op dat moment met haar man op vakantie was in Kenia, werd uitgeroepen tot koningin van Groot-Brittannië. De kroningsceremonie van Elizabeth II vond plaats op 2 juni 1953 in de Westminster Abbey. Dit was de eerste kroning van de Britse monarch, uitgezonden op televisie, en, zoals wordt aangenomen, heeft deze gebeurtenis aanzienlijk bijgedragen aan de groeiende populariteit van televisie-uitzendingen.
Jonge koningin Elizabeth II
De koningin begon haar politieke activiteiten, waaronder de opening van het parlement en de ontvangst van premiers. In de jaren vijftig van de twintigste eeuw brachten Elizabeth II en prins Philip veel bezoeken door het Verenigd Koninkrijk en de landen van het Gemenebest.
In de jaren zestig bracht de koningin van Engeland haar historische bezoek aan West-Berlijn op het hoogtepunt van de Koude Oorlog en nodigde ook de Japanse keizer Hirohito uit voor een officieel bezoek aan Groot-Brittannië. Ondanks de turbulente sociale en politieke situatie vierde ze in 1977 haar zilveren jubileum. De vieringen waren een succes, duizenden mensen vierden in het hele land de verjaardag van Elizabeth II.
De volwassen jaren van koningin Elizabeth II
Vijf jaar later nam Groot-Brittannië deel aan vijandelijkheden tegen de Falklandeilanden, waarbij Prins Andrew bij de Royal Navy diende als helikopterpiloot. In de jaren tachtig van de twintigste eeuw werden de eerste kleinkinderen van de koningin geboren - Peter en Zara Phillips, de zoon en dochter van Anna, de koninklijke prinses en kapitein Mark Phillips.
In 1992 deed zich een catastrofe voor, waardoor een deel van Windsor Castle door brand werd verwoest. In hetzelfde jaar werden de huwelijken van prins Charles, prins Andrew en prinses Anne ontbonden. De koningin noemde 1992 'een verschrikkelijk jaar'. In 1996 werd het huwelijk van prins Charles en prinses Diana ontbonden. De tragedie vond plaats in 1997, toen Diana stierf bij een auto-ongeluk.
2002 was een triest jaar voor koningin Elizabeth II van Engeland, toen haar zus prinses Margaret stierf.
Het bewind van koningin Elizabeth II
Tijdens het bewind van koningin Elizabeth II van Engeland in het VK werden er veel veranderingen aangebracht. De koningin vervult met succes haar politieke taken als staatshoofd, hoofd van het Gemenebest van Naties, ceremoniële taken en taken voor bezoeken binnen het VK en daarbuiten.
Elizabeth II heeft de monarchie veel hervormingen doorgevoerd. In 1992 stelde ze voor om inkomstenbelastingen en vermogenswinsten in te voeren. Ze opende de officiële koninklijke residentie voor de mensen, waaronder Buckingham Palace en Windsor Castle, met als doel het onderhoud van de koninklijke familie te financieren.
Ze steunde de afschaffing van het geboorterecht van de man en de uniforme erfenis, wat betekent dat nu het oudste kind, ongeacht het geslacht, de troon kan erven.
In 2017 vierde de koningin van Engeland de vijfenzestigste verjaardag van het bewind, er werden in het hele land vieringen gehouden, wat opnieuw de liefde van de Britten toonde.
