Critici zien Marcel Proust terecht als een van de grootste romanschrijvers van de 20e eeuw. De meeste bewonderaars van het talent van Proust zijn zich terdege bewust van slechts één van zijn romans, 'In Search of Lost Time'. Maar zelfs dit werk alleen zou voldoende zijn om de naam van de Franse schrijver voor eeuwig in de geschiedenis van de wereldliteratuur te laten opnemen.
Uit de biografie van Marcel Proust
Een van de beroemdste klassiekers uit de wereldliteratuur werd op 10 juli 1871 geboren in de buitenwijken van Parijs. De vader van de toekomstige schrijver was arts en doceerde aan de Faculteit Geneeskunde. Hij heeft veel moeite gedaan om een remedie voor cholera te creëren. De moeder van Marcel kwam uit een familie van effectenmakelaars.
Tot zijn negende was de jeugd van Proust onbewolkt. Hij kende de noodzaak en ontbering niet. Ouders hielden van hun zoon en probeerden de jongen een goede opvoeding te geven. Maar al snel voelde Marcel zich niet lekker. Hij begon snel astma te ontwikkelen, dat hem vervolgens zijn hele leven achtervolgde.
Op elfjarige leeftijd kreeg Marcel de opdracht om te studeren aan het Condorcet Lyceum. Hier raakte hij bevriend met Jacques Bizet en sloot zich aan bij de omgeving van kunstsalons. De introductie tot het werk van creatieve teams beïnvloedde de vorming van de persoonlijkheid van Proust.
Na zijn afstuderen aan het Lyceum wordt Marcel student aan de Sorbonne, waar hij studeerde aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid. Proust heeft de opleiding echter niet afgerond. De hele tijd herinnerde hij zich het salonleven dat hem aantrok. Het leven daar, zoals de toekomstige schrijver leek, stroomde veel sterker en was helderder dan binnen de muren van de universiteit.
In 1889 zat Marcel ongeveer een jaar in het leger. Aan het einde van de legerfase van zijn leven besluit Proust samen met zijn vrienden een eigen tijdschrift op te richten, genaamd Pir.
Informatie over het persoonlijke leven van Proust zit vol tegenstrijdigheden. Er wordt aangenomen dat de Franse schrijver vatbaar was voor homoseksualiteit en zelfs ooit deelnam aan het onderhoud van een bordeel voor mensen met een niet-traditionele seksuele geaardheid.
Marcel Proust: het pad naar literatuur
Als schrijver probeerde Proust voor het eerst zijn hand in 1894. Maar zijn eerste literaire experimenten voor een breed scala aan lezers bleven onopgemerkt. Proust werkte ongeveer vier jaar aan zijn eerste roman, Jean Santei. Maar het boek is nooit afgemaakt.
De mislukkingen niet meegerekend, zet Marcel zijn literaire experimenten voort. Al snel presenteert hij aan het publiek de eerste verzameling korte verhalen en noemt deze 'Vreugde en dagen'. Het schrijven van Proust werd onvriendelijk ontvangen. Over het werk van de jonge auteur sprak niet al te vleiend.
Proust kan geen amateur en meester van politieke intriges worden genoemd. Het is echter bekend dat de schrijver samen met andere beroemdheden heeft deelgenomen aan de zogenaamde "Dreyfus-affaire".
In 1903 stierf de vader van Marcel en twee jaar later stierf zijn moeder. Proust komt dichterbij en leidt het leven van een kluizenaar. Persoonlijk lijden werd aangevuld met lichamelijk lijden veroorzaakt door Proust's astma. In deze periode hield Marseille zich met succes bezig met vertalingen van buitenlandse literatuur.
