Welke associaties ontstaan onmiddellijk met de woorden "ridder", "ridderlijkheid"? Iemand zal zich onmiddellijk het goede herinneren, zij het vanuit historisch oogpunt niet helemaal correct, de film "Alexander Nevsky" van S. Eisenstein met zijn hondenridders. Iemand zal associaties hebben met een nobele, beschaafde persoon die zich onberispelijk gedraagt in de samenleving en vooral galant is met dames.
Hoe kwam het woord "ridder"
Ridderlijkheid als landgoed speelde een grote rol in het leven van veel landen en was lange tijd de belangrijkste militaire kracht die de uitkomst van veldslagen besliste.
De term "ridder" zelf heeft Germaanse wortels. Het woord "ritter" in het Duits betekent "ruiter". De belangrijkste betekenis van deze term is dus een paardensportstrijder. Sinds de oudheid heeft cavalerie een grote rol gespeeld in militaire aangelegenheden. Paardendetachementen voerden verkenningen uit, voerden lange-afstandsaanvallen uit achter vijandelijke linies en vielen zijn verzamelaars aan. Maar het belangrijkste was dat ze de uitkomst van de strijd konden beslissen, aangezien de cavalerie een enorme penetratiekracht heeft. Daarom kreeg de aanwezigheid van gevechtsklare cavalerie in elke staat een zeer grote rol.
Niet elke man die geschikt is voor militaire zaken kan paardrijden. De inhoud van een oorlogspaard kost immers veel geld, en training in rijden en aanvallen in close formatie kostte veel tijd en moeite. Het was alleen toegankelijk voor redelijk vermogende mensen. Dus geleidelijk aan ontstond in veel staten, waaronder het oude Rome, een speciaal landgoed - de "ruiters". Het was in oorlogstijd verplicht om een bepaald aantal cavaleristen naar de dienst te sturen, hen te bewapenen en hen van al het nodige te voorzien.
Het was het landgoed van ruiters met het begin van de middeleeuwen dat het prototype van de ridder werd. Geleidelijk aan, naarmate de technologie zich ontwikkelde, werden de wapens en bepantsering van de ridders krachtiger, lichte maliënkolder met patchplaten verving de granaten die bijna het hele lichaam bedekten. Een volledige uitrusting zou ongeveer 40-45 kilogram kunnen wegen. Paarden werden ook vaak beschermd met harnassen die de voorkant van de romp bedekten. De aanval van de gesloten formatie van zulke zwaarbewapende ruiters had door elke infanterie verdediging heen kunnen breken, zelfs de dappere en goed opgeleide. En pas met de komst van vuurwapens begon de ridderlijke cavalerie geleidelijk zijn betekenis te verliezen.
