Hij was een gewone scheepswerktuigkundige, maar op een dag vond hij bijna per ongeluk een kinderspeelgoed uit - de Slinki-veer. Nadat hij roem en fatsoenlijk geld had verdiend, werd hij gelukkiger, maar niet voor lang - problemen binnen het gezin en binnen hem zetten hem ertoe aan een religieuze sekte binnen te gaan, onder invloed waarvan hij in Bolivia ging wonen. En zijn grappige uitvinding blijft tot nu toe 'tempo' maken.
Jeugd en aanhoudende nieuwsgierigheid
De biografie van Richard James is al opmerkelijk vanaf de eerste dag van zijn leven - zijn verjaardag viel op 1 januari. Het jaar was toen 1914. Het land waar de geboorte plaatsvond is de Verenigde Staten (staat Delaware).
Van kinds af aan begon de onvermoeibare nieuwsgierigheid van een klein kind zich te manifesteren. Later, in een interview met een krant, zei zijn broer Samuel dat James ooit wat meer geld wilde verdienen en het probleem van geldgebrek wilde oplossen. Hiervoor deed zich een geschikte gelegenheid voor: op een zondagochtend vond hij een oude, verlaten auto, repareerde deze, zette hem in beweging en verkocht voor $ 25.
Nieuwsgierig Richard begon, zoals veel jonge mensen, te begrijpen hoe verschillende dingen worden gemaakt. En hij studeerde eind jaren dertig af aan een universiteit in Pennsylvania met een ingenieursdiploma. Na zijn opleiding te hebben genoten, begon hij te werken als scheepsingenieur. De Tweede Wereldoorlog begon, waar de Verenigde Staten later bij betrokken moesten worden. James verandert ook zijn leven: voegt zich bij de kantoormedewerker van de werf in Philadelphia. Daar werd hij verantwoordelijk voor de bouw van uitrusting voor gordeldieren en onderzeeërs.
De uitvinding van de Slinki-veer
In 1943 ontwikkelde ingenieur James een nieuw type trekveer, die de stabilisatie van het schip tijdens het rollen op zee zou kunnen verbeteren. Op een dag veegde hij per ongeluk een pot met onderdelen van een plank. De veer die eruit viel, hield niet op, maar begon over de tafel en stapels boeken te "lopen" en vervolgens op de grond. Richard verbaasde zo'n spectaculaire beweging van de lente en riep de gedachte op: wat als we er een speeltje van maken?
Bij thuiskomst vertelde hij zijn vrouw over zijn idee. Zij is het die dan de naam aan de lente geeft - slinky (glad, elegant).
Een enthousiaste ingenieur speelde in zijn vrije tijd met de draad en koos de juiste staalsoort en elasticiteitscoëfficiënt. Nadat hij een geschikte draad had gevonden, besloot hij het speelgoed aan de naburige kinderen te laten zien. Ze vonden het geweldig, en op dat moment kreeg de uitvinder een ander nieuw idee: of hij probeerde een buigzame en springende structuur te verkopen.
In eerste instantie werd het speelgoed slecht verkocht. Maar toen werd het beter. De hele stad ontdekte de grappige 'wandelende' lente en de financiële toestand van Richard nam aanzienlijk toe. Dankzij de gelegenheid en zijn vindingrijkheid verwierf scheepswerktuigkundige Richard James roem en miljoenen dollars.
Slinks werden voor andere doeleinden gebruikt: bij de vervaardiging van lampen, dakgoten, therapeutische apparaten, antennes.
Familie- en religieuze verslaving
Het persoonlijke leven van James verliep niet soepel. Het echtpaar kreeg halverwege de jaren vijftig kinderen. Het gezin is gegroeid: in totaal zijn er 6 kinderen geboren. Maar toen begonnen er problemen in de familie te verschijnen. Richard bleek een liefhebber van vrouwen te zijn. Mijn vrouw verliet haar man niet omwille van haar kinderen. Maar de bitterheid van wrok kneep in het hart. James begon later vaker in de kerk te verschijnen, in haar biechtstoel. Naast het bedriegen van zijn vrouw, ging een getalenteerde ingenieur een religieuze sekte binnen en begon langzaamaan "vrijwillig" de organisatie te helpen. Hij heeft veel geld gegeven. Dit is niet verwonderlijk: sekten met een religieuze inslag vullen hun budget altijd graag aan met verloren, lijdende of psychologisch kwetsbare mensen.
