Richard Wagner is een Duitse componist die de muziekgeschiedenis in de opera heeft veranderd. Zijn werk en zijn wetenschappelijke werken over de esthetiek van muziek leidden tot het einde van het tijdperk van romantiek, het tot stand brengen van een stabiele verbinding tussen kunst en leven. Hij maakte de taal van de muziek rijker en vulde de orkestcompositie met nieuwe kleuren.
Jeugd en jeugd
Wilhelm Richard Wagner werd op 22 mei 1813 in Leipzig geboren als negende kind in het gezin. Zijn vader stierf een paar maanden na de geboorte van zijn zoon en zijn moeder - Johan Rozin - zes maanden later trouwde opnieuw met de kunstenaar en acteur Ludwig Geiger. Richard hield van en respecteerde zijn stiefvader en probeerde op hem te lijken. Geiger ondersteunde op zijn beurt sterk het verlangen van pleegkinderen naar kunst. Op 15-jarige leeftijd schreef Richard, geïnspireerd door de werken van Shakespeare en Goethe, een grote tragedie: 'Loybald en Adelaide'. Familieleden hielden niet van de tragedie en hij besloot muziek te schrijven voor het stuk, maar realiseerde zich al snel dat hij hiervoor geen muzikale opleiding had. Wagner begint harmonie en muziektheorie te studeren aan de voorzanger van de Sint-Thomaskerk, waar hij ooit werd gedoopt, waar hij naar de kunstacademie ging en waar Johann Sebastian Bach in de 18e eeuw 25 jaar lang voorzanger was.
Een jaar later schreef Richard Wagner de eerste opera "The Vagaries of Lovers" met een libretto gebaseerd op het gelijknamige toneelstuk van Goethe. De woorden of de muziek van dit werk zijn niet bewaard gebleven, maar het feit dat de jonge Wagner zijn carrière als componist begon met het schrijven van een opera is niet toevallig. De muziekgeschiedenis verdeelt het opera-genre in de pre-Wagner- en post-Wagner-periode. Wagner bracht in dit genre een end-to-end dramatische compositie, ondergeschikt aan zowel muziek als libretto en toneelvoorstellingen.
Het begin van een muzikale carrière
In de jaren 1829-1830 schreef Richard verschillende kleine werken: een pianosonate, een strijkkwartet, maar zelfs zij vinden geen steun van familieleden. De beginnende componist mist nog theoretische kennis.
In 1831 vervolgde Richard Wagner zijn opleiding door de Universiteit van Leipzig binnen te gaan.
In 1832 creëert hij een libretto en begint hij muziek te schrijven voor zijn opera The Wedding. Ze maakt het werk echter niet af onder invloed van kritiek van haar oudere zus, die tegen die tijd al een populaire actrice was. Slechts drie fragmenten van het eerste bedrijf van de opera hebben ons bereikt.
In 1833 ontving Richard Wagner de functie van koordirigent in het Wurzburg Opera House.
In 1833 bood Richard's vriend, muziekcriticus en librettist Heinrich Laube hem zijn libretto aan voor een opera genaamd Kosciuszko. Wagner las de tekst en verklaarde dat Henry het principe van reproductie van heroïsche gebeurtenissen in een muzikaal werk verkeerd begrijpt. Hij besluit voortaan dat hij alleen het libretto voor zijn opera's gaat schrijven. Richard vernieuwt het idee van Laube radicaal en vervangt de heroïsche Poolse heren en personages uit het sprookje "Woman-Snake" van Carlo Gozzi. Hij noemt zijn opera Fairy. Dit is het eerste voltooide grote werk van Wagner dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Toegegeven, de eerste uitvoering vond plaats na de dood van de componist.
Kort na het schrijven van de opera Fairies verhuisde de jonge muzikant naar Magdeburg, waar hij de rol van dirigent in het operagebouw kreeg aangeboden. De volgende jaren waren moeilijk voor Wagner. Hij werkt in verschillende theaters: in Koenigsberg, in Riga, in Parijs, in Dresden, maar nergens wordt hij genoeg betaald om de behoefte niet te voelen. Hij wordt zelfs gedwongen om extra geld te verdienen met het herschrijven van bankbiljetten, maar hij kan zijn schulden nog steeds niet afbetalen. Daarna ging hij, om nog iets meer te verdienen, in het koor zingen. Het werd echter al snel duidelijk dat de componist geen zangkwaliteiten bezat en deze bijbaan moest worden geschrapt. Al die tijd blijft hij componeren. Gedurende deze jaren schreef en regisseerde hij de opera The Prohibition of Love en Rienzi, the Last Stand.
Eerste erkenning als componist
In Parijs schrijft Wagner in 1840 een concert ouverture van Faust. Het werk werd opgevat als een opera, maar later besloot de componist het te arrangeren in de vorm van een klein afgewerkt werk. De ouverture werd door critici gunstig onthaald. P.I. Tchaikovsky, die over het algemeen sceptisch stond tegenover Wagner, gaf Faust extreem hoge cijfers.
In 1841 schreef Wagner de opera The Flying Dutchman. Dit was zijn eerste werk, waarin zijn nieuwe benadering van opera als integraal en compleet dramatisch werk uiteindelijk werd gevormd, in tegenstelling tot de constructie van de tot nu toe aangenomen opera in de vorm van onafhankelijke, vaak niet verwante, muzikale fragmenten. Toen hij terugkeerde van Parijs naar Duitsland, voerde hij de Rienzi en de Vliegende Hollander op het podium van het operahuis van Dresden uit en kreeg uiteindelijk erkenning. Hier treedt hij in de positie van de Saksische hofdruppelaar.
In Dresden schrijft Richard Wagner de opera's "Tannhäuser" en "Lohengrin" gebaseerd op plots van romantische Germaanse legendes. De periode van een succesvol bestaan in de hoofdstad van het Saksische koninkrijk eindigt voor hem in 1849, toen in Dresden een republikeinse opstand plaatsvond. Wagner nam eraan deel en ontmoette zelfs Mikhail Bakunin, een van de leiders van het comité voor openbare veiligheid. De opstand werd verpletterd met veel slachtoffers. Wagner kreeg een arrestatiebevel en hij moest naar Zwitserland emigreren.
De volgende twaalf jaar leefde hij in ballingschap. Hij schreef theoretische werken waarin hij zijn opvattingen over muzikale esthetiek en over de verbinding van kunst met het echte leven schetste, dirigeerde orkesten in Brussel, Parijs en Londen. Gedurende deze jaren raakte hij geïnteresseerd in de filosofie van Schopenhauer. In de late jaren 1850 creëerde Wagner de opera Tristan en Isolde, het volkslied van liefde en dood, een van zijn beroemdste werken.
Vriendschap met Friedrich Nietzsche
In 1862, toen Wagner al amnestiede en terugkeerde naar Duitsland, kwam het klavier van Tristan en Isolde naar Friedrich Nietzsche. De toekomstige beroemde filosoof was toen pas 18, hij doceerde al aan de Universiteit voor Griekse Filologie en droomde er nog steeds van om muzikant te worden. De opera van Wagner schokte hem zo erg dat hij hem tot het einde van zijn leven als het meest opmerkelijke muziekstuk beschouwde. Nietzsche schreef ooit aan zijn vriend: "Ik kan deze muziek niet met koude kritiek behandelen, al mijn vezels van mijn ziel, al mijn zenuwen huiveren, en ik heb lange tijd niet zo'n lange bewondering ervaren." In 1866, in het huis van zijn vrienden, wiens minnares de zus van Wagner was, werd Nietzsche voorgesteld aan de beroemde componist en kreeg hij de gelegenheid om met hem te praten. Tijdens het gesprek bleek dat zowel de jonge filoloog als de 53-jarige eerbiedwaardige componist gepassioneerd zijn door Schopenhauer, dat beiden geïnteresseerd zijn in de geschiedenis en literatuur van het oude Griekenland en dat beiden dromen van een heropleving van de geest van de Duitse natie en een geweldige wederopbouw van de wereld. Nietzsche schreef na deze bijeenkomst: "Wagner is een genie, in de zin dat Schopenhauer hem begreep."
Drie jaar later zette deze kennis van een briljante filosoof en een briljante componist zich voort en groeide uit tot een vriendschap. Nietzsche bewondert en laat zich niet alleen inspireren door Wagner, maar onder invloed van zijn vernieuwende kijk op muziek en niet minder vernieuwende werken begeeft hij zich op het pad van een oprechte, compromisloze en onbegrensde uitdrukking van zijn gedachten. Stefan Zweig: "Een academische filosoof sterft in hem in één nacht."
Enkele jaren later eindigde deze vriendschap. Nietzsche beschuldigt Wagner ervan niet te voldoen aan de vereisten van het schone, en hij noemt de boeken van Nietzsche een trieste manifestatie van geestesziekte. Deze jaren van vriendschap en nauwe communicatie hebben echter een enorme impact op beide gehad.
