Robert Millikan is een Amerikaanse natuurkundige. De Nobelprijswinnaar voor zijn werk aan het foto-elektrisch effect en de verandering in de lading van een elektron hield zich bezig met de studie van kosmische straling. Hij was lid van de US Academy of Sciences.
De vader van Robert Andrews Millikan was predikant, zijn moeder werkte als decaan op de universiteit. Nog twee broers en drie zussen van de toekomstige wetenschapper groeiden op in hun familie.
Padselectie
De biografie van de toekomstige natuurkundige begon in 1868. Hij werd geboren op 22 maart in de stad Morrison. Toen Robert zeven werd, besloten de volwassenen naar het kleine stadje Macuokeut te verhuizen. Daar studeerde de jongen af van de middelbare school. Hij besloot om verder te studeren aan de universiteit. De keuze viel op de door Oberlin aanbevolen moeder.
Tijdens de training was de student vooral geïnteresseerd in de oude Griekse taal en wiskunde. Daarna volgde hij een cursus natuurkunde. Al snel kreeg de jongeman een aanbod om deze discipline te leren. Studenten van de voorbereidende school aan de universiteit. Het werk duurde twee jaar. In 1891 behaalde Milliken een bachelordiploma, in 1893 werd hij een meester.
Het leiderschap van Oberlin stuurde documenten naar een getalenteerde student aan de Columbia University. Robert werd toegelaten tot de universiteit en kreeg een beurs. Fysicus-uitvinder Michael Pyupin begon te werken met een nieuwe student.
De zomer van een veelbelovende jongeman volgde lessen aan de universiteit van Chicago. Daar studeerde hij bij de wetenschapper Albert Michelson. Toen raakte Millikan ervan overtuigd dat de studie van de natuurkunde en het uitvoeren van experimenten het werk van zijn hele leven was.
Erkenning
In 1895 werd een proefschrift over de polarisatie van licht verdedigd en werd een doctoraat behaald. In 1896 begon Robert aan een reis door Europa. De jonge natuurkundige was nog meer overtuigd van zijn verlangen om wetenschappelijke creativiteit aan te gaan. Na terugkeer in zijn geboorteland werd Milliken assistent van Michelsen aan de Universiteit van Chicago.
Twaalf jaar lang deed hij onderzoek en schreef hij de eerste natuurkundeboeken van het land voor Amerikaanse studenten. Volgens hen werd er een halve eeuw lang getraind. In 1907 werd Robert assistent-professor, in 1910 kreeg hij de titel van hoogleraar natuurkunde.
In 1908 begon Milliken het grootste deel van zijn tijd te besteden aan onderzoek. De jonge wetenschapper was geïnteresseerd in de recent ontdekte elektronen. Hij bestudeerde de omvang van de lading. Robert Andrews berekende de omvang van het effect van het elektronenveld op de etherwolk. Zijn experiment maakte het mogelijk om een methode voor geladen vallen te creëren.
Om Wilson's experimentele opstelling te verbeteren, gebruikte Millikan een krachtigere batterij om een sterker elektrisch veld te creëren. Hij slaagde erin verschillende geladen waterdruppels tussen de metalen platen te isoleren.
Toen het veld werd geactiveerd, begonnen de druppels langzaam omhoog te bewegen; toen het veld werd uitgeschakeld, begon een langzame verlaging onder invloed van de zwaartekracht. Elke druppel onderzoeken met activering en deactivering nam 45 seconden in beslag. Daarna verdampte het water.
Nieuwe ervaringen
In 1909 stelde een wetenschapper vast dat ladingen integriteit en veelheid behouden ten opzichte van een fundamentele waarde. Het is bewezen dat een elektron een fundamenteel deeltje is met dezelfde massa's en ladingen. Uiteindelijk is Milliken erachter gekomen dat het in plaats van water beter is om met olie te experimenteren om de studietijd te verlengen tot 4, 5 uur.
Een dergelijke vervanging maakte het mogelijk om meetfouten en onnauwkeurigheden te verwijderen en de processen beter te bestuderen. In 1913 bewees de natuurkundige zijn conclusies. De resultaten van zijn onderzoek bleven zeven decennia lang relevant. Kleine aanpassingen werden alleen gedaan door moderne wetenschappers die de modernste apparatuur gebruikten.
Milliken bestudeerde ook het foto-elektrische effect. Tijdens de experimenten werden elektronen met licht uit het metaal geslagen. Deze vraag interesseerde al in 1905 de beroemde Albert Einstein. Hij generaliseerde echter alleen de door Planck voorgestelde hypothese over de deeltjes van lichtfotonen. Het grootste deel van de wetenschappelijke wereld geloofde niet in de conclusies van Einstein.
Milliken begon met het testen van zijn ideeën in 1912. Hij creëerde een nieuwe installatie om de impact op de nauwkeurigheid van de resultaten van willekeurige factoren uit te sluiten. De eindresultaten van de experimenten bewezen volledig de juistheid van de conclusies van Einstein. Er is begonnen met het bepalen van de waarde van de constante van Planck.
De resultaten van de studie werden in 1912 gepubliceerd. In 1923 ontving de wetenschapper de Nobelprijs. De natuurkundige was bezig met onderzoek naar het elektromagnetische spectrum, de Brownse beweging. De experimenten brachten Robert wereldwijde erkenning. De resultaten van het werk interesseerden industriëlen. Milliken werd aangeboden om Western Electric te adviseren over vacuümapparatuur. Tot 1926 bleef de fysicus een expert bij het octrooibureau.
