Robert Stone is een beroemde Amerikaanse romanschrijver. Hij werd tweemaal finalist van de Pulitzerprijs vanwege zijn grote bijdrage aan de moderne literatuur. In zijn creatieve werken raakte de auteur de politieke en sociale problemen aan. Zijn werken zijn doordrenkt met zwarte humor, plotmetaforen en een ongelooflijke rebelse geest.
Vroege biografie
Robert Stone werd geboren op 21 augustus 1937 in Brooklyn, New York. Tot zes jaar werd de jongen opgevoed door een moeder die leed aan schizofrenie. In 1943 werd een vrouw in een katholieke opvang geplaatst voor mensen met een instabiele psyche. Robert had geen andere familieleden en zijn vader verliet het gezin onmiddellijk na zijn geboorte. Daarom stuurden specialisten in de sociale dienst het kind naar een weeshuis.
De jongen ging met tegenzin naar school en communiceerde praktisch niet met zijn leeftijdsgenoten. Als tiener begon hij alcohol en drugs te gebruiken in het gezelschap van oudere vrienden. Tijdens de lessen sliep de jongeman het liefst aan de achterbank. Tijdens pauzes verdedigde hij vaak zijn atheïstische overtuigingen in verhitte discussies met leraren en klasgenoten. Al snel werd hij van school gestuurd wegens immoreel gedrag.
Na mislukkingen op school ging Robert aan de slag bij de marine. De volgende vier jaar reisde hij naar de meest afgelegen plekken op aarde. Stone was vooral onder de indruk van de lange reizen naar Antarctica en Egypte. In de toekomst zal de auteur zijn indrukken beschrijven in de boeken 'Remembering the sixties' en 'Skating at dawn'.
Begin jaren zestig slaagde Robert erin de New York University binnen te gaan. Feit is dat de man aan boord van het schip voortdurend boeken las die hij uit de stadsbibliotheek meenam. Door de opgedane kennis werd hij student aan een vooraanstaande universiteit. Terwijl hij een opleiding in kunst en literaire creatie ontving, werkte Stone als freelance correspondent voor New York Daily News. Voor deze publicatie schreef hij kleine aantekeningen, nieuws en essays.
Creatieve carrière
In 1963 ontmoette Robert Stone een prominente schrijver Ken Kesey, die hem uitnodigde om lid te worden van de literaire kring aan de Stanford University. Daar ontmoette de jonge auteur al bekende woordmeesters uit die tijd. Een bijzondere invloed op zijn latere werk had Jack Kerouac. Vrienden maakten herhaaldelijk busreizen door de buitenwijken van New York om nieuwe verhalen voor hun werken te vinden.
Even later, in 1967, schreef Stone de roman "Spiegelzaal", die hem wereldwijde faam bezorgde. In het werk weerspiegelde de auteur de 'donkere kant' van Amerika. Hij liet voor het eerst zien hoe het Amerikaanse overheidssysteem oorlog voert tegen een gewoon persoon. In dit werk koos Robert Stone de zijde van Amerikaanse burgers en steunde hij hun pleitbezorging voor burgerrechten en vrijheden. Vervolgens ontving de roman de prestigieuze William Faulkner Foundation Award.
Na het publiceren van het werk 'Dogs of War' in 1974, werd de schrijver laureaat van de Nationale Boekenprijs. De auteur tekende de plot voor dit boek uit zijn eigen levenservaring. Begin jaren zeventig werkte hij als journalist in Vietnam. In zijn werk weerspiegelde hij de ervaring van de oorlog in Vietnam, die de Amerikaanse natie tot nieuwe idealen en waarden leidde. Critici merken op dat Stone het meest nauwkeurig kon overbrengen wat de soldaten echt voelden toen ze zich op een vreemd land bevonden.
In 1981 won Robert de eerste Pulitzerprijs voor zijn werk The Flag of the Dawn. De grootste uitgevers in Amerika begonnen de auteur te lokken en boden hoge kosten voor zijn romans. In deze hype besloot Stone zich echter te scheiden van de samenleving om het concept van zijn nieuwe werken te ontwikkelen. Al snel publiceert hij twee populaire boeken, Children of the Light en Damascus Gate, die nog steeds deel uitmaken van het verplichte schoolcurriculum voor Amerikaanse studenten.
In 1997 bevestigde de schrijver zijn succes door de tweede Pulitzer-prijs te ontvangen voor de verhalenbundel Bear and His Daughter. En in de vroege jaren 2000 presenteerde hij met succes de romans "Cove of Souls" en "The Death of a Black-haired Girl".
Op 72-jarige leeftijd publiceerde Stone zijn nieuwste verhalenboek, getiteld 'Ziekte met problemen', gebaseerd op zijn persoonlijke autobiografie. Hier liet hij de lezers eerst doorschemeren dat hij leed aan een ernstige ziekte, die een verschrikkelijk gevolg was van roken.
