Gianni Rodari wijdde het grootste deel van zijn bewuste leven aan het schrijven van kinderboeken. De hele wereld kent de avonturen van een leuke en onverschrokken Cipollino. De Italiaanse schrijver presenteerde de wereld ook een verhaal over de nobele Gelsomino, die moedig tegen leugens vocht. Een sprookje werd een sleutel voor de schrijver, die de deur voor kinderen opende voor de realiteit.
Uit de biografie van Gianni Rodari
De toekomstige journalist en kinderschrijver werd geboren op 23 oktober 1920 in de Italiaanse gemeente Omenia. Zijn vader was bakker. Middelen voor het leven ontbraken voortdurend, de moeder moest als bediende in rijke families extra geld verdienen. Toen Gianni 10 jaar oud was, stierf zijn vader. De drie broers Rodari groeiden op in een dorp in het thuisland van hun moeder.
Gianni was van jongs af aan een zwak en pijnlijk kind. Hij was dol op muziek, leerde viool spelen. Rodari besteedde veel tijd aan lezen. Onder de boeken die hij las, bevonden zich de werken van Nietzsche, Schopenhauer, Trotsky en Lenin.
Rodari studeerde enige tijd aan het seminarie en op 17-jarige leeftijd begon hij les te geven op een plattelandsschool. Vervolgens gaf de schrijver toe dat hij een middelmatige leraar was. Maar de afdelingen hoefden hem niet te missen in de klas. Gianni volgde enige tijd lessen aan de Faculteit der Filologie van de Katholieke Universiteit van Milaan. Toen de oorlog begon, werd Rodari wegens slechte gezondheid ontslagen. Vervolgens sloot Gianni zich aan bij de Verzetsbeweging. In 1944 werd Rodari lid van de Italiaanse Communistische Partij.
