Spraakmakende oplichting met betrekking tot financiële fraude veroorzaakt altijd een brede publieke verontwaardiging. Maar beroemde oplichters trekken enorme publieke aandacht en hun namen blijven lang in het geheugen van mensen.
De Eiffeltoren
Parijs oplichter Victor Lastig, bijgenaamd de graaf, was bekend in nauwe kringen. Een gewone casino-beschermheer gekleed als een naald heeft altijd bepaald met wie hij moet omgaan. Op het eerste gezicht beoordeelde hij het welzijn van een nieuwe kennis en, als een dergelijke gelegenheid werd aangegrepen, schraapte hij hem voor een kaartspel. Maar in 1992 besloot Lastig een werkelijk grandioze zwendel op te wekken. Zittend in een café voor een kopje koffie in de ochtend, keek Victor door de kranten en vond een aankondiging over de aanstaande reparatie van de Eiffeltoren. In de nota stond dat reparaties erg duur zouden zijn, en op dit moment wordt zelfs overwogen om de toren te slopen. Lustig kwam meteen met een briljant plan - hij stelde zichzelf voor als een overheidsfunctionaris en stuurde een aanbod om de toren te kopen aan verschillende rijke mensen, wat hem motiveerde met het te dure onderhoud van de attractie. Lastig kondigde een wedstrijd aan en schonk de overwinning aan de ondernemer, die $ 50.000 bood. Natuurlijk kwam de zakenman, die voor zijn eigendom was gekomen, overtuigd van fraude, maar Lastig met geld op zak was toen al buiten Frankrijk.
In 1926 werd Lastig gepakt en veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.
Een luide zwendel die bijna een leven kostte
Khan van Meegeren was geen erg bekende Nederlandse kunstenaar die vaak misbruik maakte van drinken. Meegeren had ongetwijfeld capaciteiten - hij schilderde dieren en portretten goed, bracht subtiel het lichtspel over, maar in zijn werken was er veel nabootsing van eerdere meesters. Deze kwaliteit heeft hem in de toekomst als inkomstenbron gediend. In 1937 werd het ontbrekende schilderij van de legendarische schilder Vermeer Delftsky "Christus bij Emmaus" gevonden. Het doek is ontdekt door van Meegeren en door hem voor miljoenen dollars aan het museum verkocht. Na nog een paar 'vermiste' werken van Vermeer verschenen op de schildermarkt. In 1943 werd een van de schilderijen in Duitsland ontdekt. De Nederlandse autoriteiten hebben vastgesteld dat van Meegeren de verkoper was. De kunstenaar werd gearresteerd en ter dood veroordeeld voor de verkoop van nationaal cultureel eigendom. Op straffe van de dood gaf Meegeren toe dat hij de auteur was van alle werken. Om zijn onschuld te bewijzen, moest de kunstenaar in een gevangeniscel een kopie van Vermeers schilderij maken, waarna hij in het wild werd vrijgelaten.
Van Meegeren werd de held van verschillende romans.
Een van de grootste oplichting van onroerend goed
De Duitse makelaar Jürgen Schneider kwam in 1981 in de onroerendgoedsector, tijdens de hereniging van Duitsland. In die tijd werden veel objecten van pompeuze socialistische architectuur afgebroken en werden er meer massieve en moderne woningen gebouwd. Jürgen Schneider specialiseerde zich in de duurste en elite faciliteiten. Hij investeerde veel geld in de restauratie van bestaande gebouwen en maakte er architectonische meesterwerken van. Schneider werd al snel een van de grootste investeerders in Duitsland, nadat hij verschillende dochterondernemingen had opgericht en een enorm personeelsbestand had. In 1994 maakte de ondernemer aan de werknemers bekend dat hij op korte vakantie ging. Er gingen echter enkele weken voorbij en Schneider kwam niet opdagen. Het bleek dat een succesvolle vastgoedgoeroe simpelweg ontsnapte, waardoor het bedrijf miljoenen schulden en problemen bij de autoriteiten achterliet. De zorgeloze reis van Schneider duurde echter niet lang - in 1995 werd hij gepakt en voor zeven jaar gearresteerd.
Gerelateerd artikel
De bekendste boeven en boeven: Victor Lustig
