Otto Skorzeny werd beroemd vanwege de gewaagde vrijlating van de verdreven Italiaanse fascistische leider Mussolini. In de loop van de Tweede Wereldoorlog nam deze meester van het sabotagewerk deel aan tientallen militaire acties. De Führer van Duitsland waardeerde Skorzeny zeer en vertrouwde hem persoonlijk de uitvoering van speciale operaties toe.
Uit de biografie van Otto Skorzeny
De toekomstige SS Standartenfuhrer werd geboren op 12 juni 1908 in Wenen. Hij kwam uit een familie van erfelijk leger. In zijn studententijd nam Skorzeny meer dan eens deel aan duels. Voor zijn rekening waren er minstens een dozijn gevechten. Ter nagedachtenis aan deze avonturen bleef een litteken levenslang op de wang van de duellist.
In 1931 sloot Skorzeny zich aan bij de Duitse nazi-partij en werd lid van de aanvalsteams. Op dit gebied toonde hij leiderschapskwaliteiten. Skorzeny nam actief deel aan de toetreding van Oostenrijk en vermeed de moord op de ontheemde Oostenrijkse president Miklas. Het was tijdens zulke speciale evenementen dat Skorzeny zijn terroristische vaardigheden verbeterde en werd opgeleid als saboteur.
Skorzeny ging naar de Tweede Wereldoorlog als onderdeel van de 1st SS Panzer Division. Hij nam deel aan de gevechten op het grondgebied van de Sovjet-Unie. Na in 1942 gewond te zijn geraakt, keerde Skorzeny terug naar Duitsland en werd eigenaar van het IJzeren Kruis. Duitsland waardeerde dus de verdiensten van de veroveraar, die moed toonde onder vijandelijk vuur.
Otto Skorzeny's geheime operaties
Na te zijn hersteld van een ernstige verwonding, zet Skorzeny de volgende stap in zijn carrière: hij wordt het hoofd van een speciale eenheid die verkennings- en sabotage-operaties achter vijandelijke linies heeft uitgevoerd. In deze hoedanigheid voerde Skorzeny een actie uit om Benito Mussolini, die gevangen zat, te redden. Hitlers kandidatuur voor deelname aan deze brutale operatie werd door Hitler zelf goedgekeurd nadat hij verschillende kandidaten had bestudeerd.
Later raakte Skorzeny betrokken bij de voorbereiding van een geheime operatie, waarbij het de bedoeling was om Stalin, Roosevelt en Churchill tijdens hun ontmoeting in Teheran in 1943 te elimineren. De rally mislukte echter: de Sovjet-inlichtingendienst ontdekte de verraderlijke plannen van het Duitse commando en neutraliseerde de nazi-agenten in Iran.
In 1944 kreeg Otto Skorzeny een nieuwe opdracht. Hij zou de verzetsleiders op de Balkan elimineren. Het belangrijkste doel van de saboteurgroep was de partijdige leider Josip Broz Tito, ondergedoken in Bosnië. Tijdens de operatie ging het SS-detachement de strijd aan met partizanen die superieur waren in kracht. De moordenaars van Skorzeny slaagden er echter niet in Tito te vangen: de partijdige leider wist de schuilplaats te verlaten. Dit is een van de weinige operaties op het trackrecord van Skorzeny die op een mislukking uitkwamen.
Op 20 juli 1944 vond een aanslag op Hitler plaats. Het werd georganiseerd door de hoogste rangen van het Derde Rijk. Skorzeny was op dat moment in de hoofdstad van Duitsland en nam rechtstreeks deel aan de onderdrukking van de opstand. Meer dan een dag hield hij het hoofdkwartier van de reserve van grondtroepen onder controle, waarvan de chef een van de samenzweerders was.
