De op een na grootste staat van Algerije in Afrika van 1830 tot 1962 was een Franse kolonie. De staat heette zo - Frans Algerije. De invloed van de Fransen beïnvloedde alles: de taal, de levensstijl van Algerijnen, het uiterlijk van gebouwen. Dit kwam met name tot uiting in de vorm van de katholieke kathedraal van Onze Lieve Vrouw van Afrika, die in 1855 in de gelijknamige hoofdstad van de staat werd gelegd.
De missionarissen wilden de hoofdstad van Algerije en de Franse havenstad Marseille, die in het buitenland lag, geestelijk verbinden, waar de katholieke kathedraal van Onze Lieve Vrouw van de Wachters 150 meter boven de zeespiegel werd gebouwd. De tempel moest naar Algerije kijken.
In 1855 besloten de Fransen om een katholieke kathedraal te bouwen aan de Middellandse Zeekust van Algerije, op een rots op dezelfde hoogte boven zeeniveau. Beide tempels kregen de rol toegewezen van het verbinden van spirituele centra. Kranten schreven hierover, geestelijken spraken in hun preken. In 1858 begon het werk op een hoge rots in Algerije. Het plateau waarop de fundering zal worden geplaatst, moest worden afgebroken.
De Franse architect Jean-Ougène Fromage stond voor een moeilijke taak: de architectonische uitstraling van de katholieke kathedraal geven Arabische kenmerken. De architect besloot om een gewone basiliek te bouwen met een sokkel in de vorm van een Latijns kruis, een ronde koepel met een kruis erboven, en twee klokkentorens voor de hoofdingang die de minaretten zouden vertegenwoordigen.
De wijding van de eerste steen werd bijgewoond door de Franse bisschop en de Algerijnse monseigneur Pavi. De laatste zei veel goede woorden waarin hij zei dat ze in Afrika nu zullen bidden voor zowel christenen als moslims, en de Moeder van God zal deze gebeden verhoren. Deze woorden werden een afdeling van de kathedraal en werden op het altaar gegraveerd.
De bouw duurde 17 jaar. Ik moest veel moeilijkheden overwinnen met de levering van de benodigde materialen, arbeid. De kathedraal in Marseille was klaar in 1863 en de Algerijnse tempel in 1872. In 1930 verscheen een orgel in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal van Afrika. Het werd eerder gespeeld door de beroemde Franse componist en organist Camille Saint-Saens, die in 1921 in Algerije stierf. Zijn as werd later vervoerd en begraven in Frankrijk.
