Sociale stratificatie wordt bestudeerd door sociologen, politicologen en deels sociaal psychologen en specialisten op het gebied van management en marketing. Sociale stratificatie als sociologisch aspect onthult de oorzaken en interne mechanismen van sociaal-economische verschillen tussen vertegenwoordigers van individuele bevolkingsgroepen.
De basis van sociale stratificatie als sociologisch aspect is de opdeling van de samenleving in sociale groepen in een horizontale hiërarchie volgens een aantal criteria: inkomensongelijkheid, macht, opleidingsniveau, voorgeschreven en bereikte status, professioneel aanzien, autoriteit en anderen. Vanuit dit oogpunt is sociale stratificatie een speciaal geval van sociale differentiatie.
De belangrijkste parameters van sociale stratificatie als een sociologisch aspect, experts noemen de openheid van het sociale systeem en de belangrijkste dimensies van sociale stratificatie - macht, autoriteit, sociale status en economische status. Samenlevingen worden als open beschouwd, waarbij veranderingen in de bij geboorte verkregen status als gevolg van sociale mobiliteit mogelijk zijn. Gesloten zijn samenlevingen waar het verboden is om de voorgeschreven sociaaleconomische status te veranderen, bijvoorbeeld het kastensysteem van India tot 1900.
Van de systemen van sociale stratificatie worden er vier onderscheiden: slavernij, clans, kasten en klassen. Soms wordt genderongelijkheid, die ook binnen elk van de vier systemen bestaat, als een afzonderlijk systeem beschouwd. Sociologen zijn het erover eens dat beschaving in het huidige stadium een klassensysteem is van drie niveaus - de hogere klasse, de middenklasse en de lagere klasse, en de identificatie van sociale klassen wordt op drie manieren uitgevoerd - objectief, reputatie en subjectief (zelfbeoordelingsmethode).
De basisconcepten van sociale stratificatie als sociologisch aspect zijn sociale mobiliteit, voorgeschreven en bereikte status, klasse-affiliatie, ongelijkheid en achterstelling.
Veel van de waargenomen manifestaties van sociale stratificatie zijn gebaseerd op onuitgesproken sociale contracten, waarvan de wortels teruggaan naar de archetypen van machtsrituelen en onderwerping. Het is gebruikelijk dat een persoon meer beleefdheid en respect toont in de communicatie met anderen, als ze hem overtreffen in economische of professionele competentie, zelfs als deze mening onjuist is, en de hoge status in werkelijkheid imaginair blijkt te zijn. Sommigen slagen erin om de oorspronkelijk voorgeschreven status aanzienlijk te verhogen dankzij het vermogen om zichzelf "goed te presenteren", om het imago te creëren van een sociaal en economisch succesvol persoon om de locatie van echt succesvolle mensen in te roepen.
In het kader van sociale stratificatie als sociologisch aspect worden twee hoofdtheorieën van sociale ongelijkheid bestudeerd: functionalistisch en conflictologisch. De eerste is gebaseerd op een conservatieve traditie en stelt dat sociale ongelijkheid noodzakelijk is voor een succesvolle implementatie van de basisfuncties van elke samenleving. De tweede vertegenwoordigt een radicale trend en noemt sociale ongelijkheid een instrument van uitbuiting.
