De biografie van George Stephenson, bijgenaamd de "vader van de spoorwegen", staat vol met een grote verscheidenheid aan evenementen. De Engelse werktuigbouwkundige staat vooral bekend om het uitvinden van een stoomlocomotief. De oplossingen die hij vond, bleken zo succesvol dat de Stephenson-meter nog steeds de standaard is op de wegen van veel landen van de wereld.
Stephenson: Career Start
George Stephenson werd geboren in 1781 in het Engelse Wylam, County Northumberland. Zijn vader was een simpele mijnwerker. Al op jonge leeftijd werkte de toekomstige beroemde uitvinder in dienst. Stephensons jeugd ging voorbij aan het houten spoor, dat werd gebruikt om steenkool uit de mijn te exporteren. Dit traject van enkele kilometers werd het prototype van de toekomstige spoorlijn.
Op 18-jarige leeftijd leerde Stephenson lezen en schrijven. Hij was voortdurend bezig met zelfstudie, waardoor hij een stoommachinemonteur kon worden.
Aan het begin van de 19e eeuw kreeg hij een baan als kolenmijningenieur. Zijn vrouw Fanny beviel in 1803 van een zoon, die Robert heette. Stephenson wijdde het hele volgende decennium aan de studie van stoommachines, waarna hij besloot zich met hun ontwerp bezig te houden. Op dertigjarige leeftijd werd George de belangrijkste kolenmijnmonteur. In 1815 ontwierp hij de originele mijnlamp.
Steam Engine Designer
De uitvinder stelde zich tot taak de arbeid van het exporteren van steenkool uit de mijn naar de oppervlakte te vergemakkelijken. Om te beginnen creëerde Stephenson een stoommachine die met een sterk touw aan de karren trok. Met veel enthousiasme ging Stephenson aan de slag. Hij stond voor een moeilijke taak: het was nodig om een stoommachine te maken die een zeer groot gewicht kon trekken en veel sneller kon bewegen dan een gewoon paard.
De uitvinder voltooide een succesvolle locomotief die ontworpen was om met kolen beladen wagens over een spoor te slepen. Klanten vonden de ontwikkeling het meest succesvol.
Stephensons uitvinding gebruikte wrijving tussen de wielen en een gladde metalen rail om tractie te creëren. De locomotief van Stephenson kon een trein met een gewicht tot 30 ton trekken. Deze auto is genoemd naar de Pruisische generaal Blucher, die zichzelf bewees in de Slag bij Waterloo.
Sinds die tijd is de constructie van locomotieftechnologie voor George Stephenson een kwestie van zijn leven geworden. De komende vijf jaar ontwierp en bouwde hij een tiental locomotieven. Zijn ontwikkelingen hebben wereldwijde erkenning gekregen. In 1820 werd Stephenson uitgenodigd om een acht mijl lange spoorweg te ontwerpen die de Hatton Coal Mine zou dienen. In dit project moest het de gecombineerde tractie opgeven, met uitzondering van het gebruik van de spierkracht van dieren. Deze spoorlijn was de eerste die alleen de mechanische tractie van een stoomlocomotief gebruikte.
In 1822 begon Stephenson met het ontwerpen van de spoorlijn, die Stockton en Darlington zou verbinden. Een jaar later richtte de uitvinder de eerste stoomlocomotiefabriek ter wereld op. In september 1825 trok een gloednieuwe locomotief, aangedreven door de uitvinder zelf, een trein van 80 ton. Een stoomlocomotief met wagons gevuld met kolen en meel overwon in twee uur een afstand van 15 kilometer. In sommige gebieden versnelde de compositie tot 39 km / u. Aan de trein werd ook een experimenteel personenrijtuig bevestigd, waar leden van de projectacceptatiecommissie op reis waren.
Bovenop succes
George Stephenson, die betrokken was bij de aanleg van de spoorlijn naar Darlington, was ervan overtuigd: zelfs een lichte stijging verlaagt de snelheid van de trein en op hellingen wordt een conventionele rem niet effectief. De uitvinder concludeerde dat bij het ontwerpen van spoorwegen aanzienlijke reliëfonregelmatigheden moeten worden vermeden.
Bij elk nieuw project werd de ervaring met het bouwen van sporen voor locomotieven verrijkt met nieuwe vondsten en technische oplossingen. Stephenson wist de moeilijkste problemen bij de aanleg van taluds, viaducten en bruggen op te lossen. Hij gebruikte metalen rails in combinatie met stenen steunen. Hierdoor kon de locomotiefsnelheid worden verhoogd.
Een van de door Stephenson voorgestelde projecten veroorzaakte ernstige bezwaren van die grondeigenaren wier financiële belangen hij rechtstreeks had getroffen. Bijgevolg werd deze optie tijdens de hoorzittingen in het parlement afgewezen. Wetgevers hebben besloten het pas na een grondige verwerking voor uitvoering te aanvaarden. Ik moest de route waarlangs de spoorlijn liep radicaal veranderen.
Bij het uitvoeren van vergelijkende tests van verschillende locomotieven bleef de overwinning bij de Stephenson-machine. Voor deze wedstrijd presenteerde hij zijn stoomlocomotief met de luide naam "Rocket". De Stephenson-stoomlocomotief was de enige die complexe proeven met succes voltooide. De "Rocket" die in die wedstrijd won, ging de geschiedenis van de technologie in.
Geleidelijk werd het idee van spoorwegcommunicatie geaccepteerd in de samenleving en Stephenson vestigde de status van een van de meest ervaren en bekwame ontwerpers van locomotiefapparatuur.
