Edith Wharton (Edith Newbold Jones als meisje) is een bekende Amerikaanse schrijver die in 1921 de Pulitzer-prijs ontving voor de roman 'The Age of Innocence'. In 1993 werd het werk verfilmd door de beroemde regisseur Martin Scorsese.
Edith heeft 20 romans en tientallen korte verhalen over de hele wereld gepubliceerd. Nadat ze in 1920 de beroemde roman The Age of Innocence had geschreven, werd ze de eerste vrouw die in 1921 de Pulitzer-prijs ontving.
Wharton werd geboren in de Verenigde Staten en vestigde zich in 1907 in Frankrijk, wat haar tweede thuis werd. De laatste keer dat ze haar geboorteland in 1923 bezocht, was haar doctoraat aan de Yale University.
De schrijver stierf in 1937. Ze ligt begraven in de buitenwijken van Versailles op de oudste begraafplaats Cimetière des Gonards.
Feiten uit de biografie
De toekomstige schrijver werd in de winter van 1862 in de Verenigde Staten geboren in een aristocratisch rijk gezin. Het meisje kreeg thuisonderwijs en raakte al op jonge leeftijd geïnteresseerd in literatuur. Mijn vader had een grote bibliotheek, Edith bracht veel tijd door met het lezen van boeken. Op haar elfde besloot ze om te proberen zelf te schrijven en schreef ze haar eerste verhaal.
Toen haar dochter een beetje opgroeide, stuurden haar ouders haar naar Europa. Ze verbleef enkele jaren in Parijs. Daar ontmoette ze veel beroemde vertegenwoordigers van de literaire wereld. De beroemde schrijver Henry James, de broer van de beroemde psycholoog William James, had een bijzondere invloed op haar verdere werk.
Edith keerde terug naar haar geboorteland en trouwde met de Amerikaanse bankier E. Robbins Wharton. Hun huwelijk werd niet gelukkig. De man leidde een wild leven, had minnaars en verspilde geld in restaurants. Enkele jaren later besloot Wharton om van haar man naar Frankrijk te ontsnappen en in 1907 ging ze naar Parijs. Edith kon pas in 1913 officieel scheiden van haar voormalige echtgenoot.
In Frankrijk ontmoette ze een jonge journalist Morton Fullerton. Ze hadden een affaire, die lange tijd verborgen was voor familieleden, vrienden en kennissen. Alleen de dienstknecht en vriend Wharton, de schrijver Henry James, wist van de relaties van jonge mensen. Edith schreef in haar memoires dat ze alleen met Morton echte liefde en zorg voelde, vrouwelijk geluk kreeg.
Toen de Eerste Wereldoorlog begon, ging Wharton naar de frontlinie, waar ze werkte als journalist. Ze heeft tientallen artikelen geschreven voor de Franse pers. Edith hielp ook actief vluchtelingen en kinderen die hun ouders verloren, waarvoor ze in 1916 de Orde van het Legioen van Eer kreeg.
De schrijver wilde niet terugkeren naar haar geboorteland, omdat al haar vrienden en naaste mensen in Frankrijk waren, en ze beschouwde dit land zelf als een tweede thuis.
Wharton stierf op 75-jarige leeftijd en werd begraven in Frankrijk op de oudste begraafplaats in de buitenwijken van Versailles.
