Het boeddhisme is een van de meest verbreide en gerespecteerde religies ter wereld. Deze leer was vooral populair onder de brede massa's van de bevolking van Oost-, Zuidoost- en Centraal-Azië. Het woord 'Boeddhisme' zelf komt van het Sanskriet 'Boeddha', wat 'verlicht' betekent. De essentie van het boeddhisme wordt uiteengezet in de nobele waarheden die de Boeddha de mensheid heeft geschonken.
Boeddhisme - het pad naar verlichting
Aanhangers van het boeddhisme zijn ervan overtuigd dat iedereen die de hoogste heiligheid heeft bereikt, een Boeddha kan worden - verlicht. De traditie zegt dat Boeddha na vele opeenvolgende wedergeboorten besloot om, naar de wil van de goden, naar de aarde af te dalen en de mensen het ware pad naar verlossing te tonen. Voor zijn laatste geboorte koos Boeddha de koninklijke familie van Gautama, die ooit in het noorden van India woonde.
Boeddha, belichaamd in een man, kende de ware oorzaak van menselijk lijden en vond een manier om er vanaf te komen, hoewel Mara, de demon van het kwaad, met alle middelen probeerde het te voorkomen. Boeddha wist Mara te verslaan, waarna hij zijn beroemde preek hield waar de basis voor een nieuwe religie werd gelegd. Degenen die luisterden naar de preken van de Boeddha sloten zich aan bij de rondzwervende groep monniken en discipelen van de verlichte.
Veertig jaar lang, omringd door discipelen, wandelde de Boeddha door dorpen en steden, predikte zijn leringen en deed wonderen. Hij stierf op zeer hoge leeftijd met de dood.
