Het oude Griekenland is de geboorteplaats van theatrale kunst. Theatrale gebouwen werden voor het eerst erin gebouwd, de eerste dramatische genres verschenen en de klassieke vorm van het stuk ontwikkelde zich. De eerste acteurs verschenen in Griekenland. Kostuums en maskers speelden een belangrijke rol in het succes van hun optredens.
De oorsprong en kenmerken van het theater van het oude Griekenland
De oorsprong van het theater wordt geassocieerd met de cultus van Dionysus, oorspronkelijk beschouwd als de god van de productieve krachten van de natuur, en werd toen de god van wijn en wijnmaken. In deze hoedanigheid was Dionysus vooral de harten van de oude Grieken dierbaar. Gedurende het jaar werden in Griekenland verschillende feestdagen gewijd aan Dionysus gevierd. De meest briljante en magnifieke waren de Grote Dionysius, die een hele week werd gevierd. Het hoogtepunt van de vakantie waren theatervoorstellingen, die plaatsvonden in de vorm van dramatische wedstrijden tussen de auteurs van tragedies en komedies.
Drie tragische dichters mochten deelnemen aan de wedstrijd. Elk van hen presenteerde aan het hof van het veeleisende Atheense publiek drie tragedies waaruit de trilogie bestond, en één satire-drama. De wedstrijd duurde drie dagen, waarin telkens het werk van een van de auteurs werd gespeeld. Tegen de avond werd ook een komedie gepresenteerd tijdens de wedstrijd.
De eerste bekend onder de naam van de dichter en toneelschrijver Fezpid zelf was de enige uitvoerder van rollen in zijn werken. De tragedies van Thespid bestonden uit een acteursrol, afgewisseld met koorliederen. De grote maker van de klassieke tragedie, Aeschylus, introduceerde de tweede acteur, en zijn jongere tijdgenoot Sophocles introduceerde de derde. Het maximumaantal acteurs op de oude Griekse scène was dus niet groter dan drie. Maar omdat er veel meer acteurs waren in elk dramatisch werk, moest elke acteur verschillende rollen spelen. Acteurs konden alleen mannen zijn, ze speelden ook vrouwelijke rollen. Elke acteur moet niet alleen meesterlijk een poëtische tekst reciteren, maar ook vocale en choreografische vaardigheden bezitten.
