Werner von Braun begon raketten te ontwikkelen voor de behoeften van de Wehrmacht. Na de oorlog stak hij de oceaan over en nam actief deel aan Amerikaanse ruimteprojecten. Van kinds af aan droomde de ontwerper ervan om naar verre planeten te vliegen. Zijn naam, ooit stevig verbonden met de creatie van militaire uitrusting van nazi-Duitsland, is voor altijd gegrift in de geschiedenis van de ruimtevaart.
Uit de biografie van Werner von Braun
De toekomstige raketontwerper werd geboren op 23 maart 1912. Zijn geboorteplaats is de stad Vizritz (Duitsland). Nu is het de Poolse stad Wyrzysk. De oudste von Braun kwam uit de clan van Duitse aristocraten en had een adellijke titel. De moeder van de toekomstige ontwerper kwam ook uit een adellijke familie.
Opleiding die Werner ontving aan het Berlin Institute of Technology en de Universiteit van Berlijn. In 1932 werd hij vrijgezel, twee jaar later promoveerde hij.
Al op jonge leeftijd was von Braun gefascineerd door astronomie, hij was opgetogen over het idee om naar het verre Mars te vliegen. Het begon allemaal met het feit dat de moeder de jongen eens een telescoop gaf. Daarna nam hij serieus astronomie op. Werner nam actief deel aan het werk van de Berlin Society of interplanetary communications.
De vorming van Werner's persoonlijkheid werd beïnvloed door de beroemde Herman Obert, die als eerste niet alleen dacht aan het maken van een ruimtevaartuig, maar met een rekenliniaal in zijn handen redelijke berekeningen maakte van het ontwerp van zo'n vliegtuig.
Begin van het werk aan raketten
In 1932 werd de wetenschapper aan het werk gezet op de Duitse militaire afdeling: hij werd toegelaten tot het directoraat artillerie van de strijdkrachten. Hier hield hij zich bezig met het maken van ballistische granaten die op vloeibare brandstof konden vliegen. In 1937 leidde von Braun het raketonderzoekscentrum in Peenemuende, op een eiland in de Oostzee. Onder leiding van een Duitse wetenschapper werd de V-2-raket gemaakt. Met deze granaten vuurden de nazi's vervolgens op het grondgebied van Nederland en Groot-Brittannië.
