De oorlog in Vietnam is nog steeds een van de grootste militaire conflicten van de tweede helft van de 20e eeuw. Dit conflict trof andere landen, waaronder de USSR en de VS, en ook het zelfbewustzijn van veel mensen in de wereld.
Burgeroorlog
De oorlog begon in Zuid-Vietnam. Dit was te wijten aan het begin van de strijd voor de onafhankelijkheid van omwonenden. Sinds het einde van de 19e eeuw stond Vietnam onder de koloniale onderdrukking van Frankrijk. Er verschenen militair-politieke organisaties, waaronder clandestien, die hun ongenoegen over de huidige situatie uitten. Een van hen was de Vietnam Independence League, opgericht in China en genaamd Vietnam. De sleutelrol werd gespeeld door de Vietnamese politicus Ho Chi Minh, die op 2 september 1945 de onafhankelijkheid van heel Vietnam uitriep. Vervolgens werd een onafhankelijke Democratische Republiek Vietnam opgericht.
Frankrijk kon Vietnam niet toestaan onafhankelijk te worden, vooral niet tijdens de rivaliteit met een andere koloniale macht - Engeland. In 1946 begon Frankrijk een koloniale oorlog in Vietnam. Ook de Verenigde Staten sloten zich aan, die actief het Franse koloniale rijk begonnen te steunen. Aan de andere kant kreeg Vietnam de steun van de Volksrepubliek China. De slag bij Dienbeuf leidde tot de nederlaag van het Franse rijk. De overeenkomsten van Genève werden gesloten, volgens welke Vietnam tijdelijk werd opgedeeld in een noordelijke en zuidelijke gedemilitariseerde zone. De reünie was gepland na de algemene verkiezingen. Zuid-Vietnam, onder leiding van Ngo Dinh Diem, kondigde echter aan dat hij niet van plan was de overeenkomsten van Genève na te leven, en dit betekende de afschaffing van de algemene verkiezingen. Zyem kondigde een referendum aan, waardoor Zuid-Vietnam een republiek werd. De strijd tegen het Zyom-regime resulteerde in de opkomst van het Nationaal Front voor de Bevrijding van Zuid-Vietnam (NFUJV). Zyem kon de guerrillabeweging van de NFED niet weerstaan. Als gevolg hiervan werd hij beroofd van de macht en vermoord.
Volledige Amerikaanse interventie
Het begin was de aanvaring van de Amerikaanse torpedojager Maddock met Noord-Vietnamese torpedoboten in de Golf van Tonkin. Het gevolg hiervan was de goedkeuring door het Amerikaanse Congres van de "Tonkin-resolutie", die de VS het recht geeft om indien nodig militair geweld in Zuidoost-Azië te gebruiken. Gedurende deze periode liet de situatie in Zuid-Vietnam zelf veel te wensen over. In Saigon veranderde de regering voortdurend, wat niet anders kon dan de voortgang van de NFED beïnvloeden. Sinds maart 1965, nadat de Verenigde Staten twee bataljons van het Korps Mariniers naar Zuid-Vietnam hadden gestuurd, kon worden aangenomen dat Amerika een volwaardige deelnemer aan de oorlog in Vietnam werd. Al in augustus van hetzelfde jaar vond de eerste strijd plaats met deelname van de Amerikanen, genaamd Operatie Starlight.
Tet 1968 en Pasen-offensief
Tijdens het Vietnamese Nieuwjaar (Theta) in 1968 begon het offensief van de strijdkrachten van Noord-Vietnam op Zuid, ook op de hoofdstad van het land, Saigon. Het Noord-Vietnamese leger en de NFLWF leden zware verliezen, omdat ze werden afgewezen door de VS-Zuid-Vietnamese troepen. Het jaar 1969 werd gekenmerkt door een nieuw Amerikaans beleid - het zogenaamde "Vietnamisering" -beleid. Haar doel was de snelle terugtrekking van Amerikaanse troepen. Het begon in juli en duurde drie jaar. Een andere mijlpaal in de oorlog was het paasoffensief, dat op 30 maart 1972 begon. De troepen van Noord-Vietnam vielen aan op het grondgebied van het zuiden. Voor het eerst werd het Noord-Vietnamese leger versterkt met tanks. Ondanks de verovering van een deel van het zuiden door Noord-Vietnam, werd zijn leger als geheel verslagen. De onderhandelingen tussen Noord-Vietnam en de Verenigde Staten begonnen, wat resulteerde in het vredesakkoord van Parijs, dat op 27 januari 1973 werd ondertekend, volgens welke de Verenigde Staten hun troepen uit Vietnam terugtrokken.
