De namen van de helden van de vervaagde oorlogen worden zorgvuldig bewaard in het geheugen van de volgende generaties. Ze overleefden niet allemaal de overwinningen. Vitaliy Popkov, een Sovjetpiloot, meester in luchtgevechten, leidde een lang en waardig leven.
Aeroclub leerling
In de jaren 30 van de vorige eeuw kregen de kinderen van het Sovjetland de kans om elk beroep te kiezen. Dan, zelfs in het lied, werd gezongen dat jonge mensen ons overal dierbaar zijn. Bij de Komsomol-oproep namen veel jonge mannen en vrouwen deel aan vliegclubs om de techniek van het besturen van een vliegtuig onder de knie te krijgen. Vitaly Ivanovich Popkov was een van de jonge mensen die ervan droomden piloot te worden. De toekomstige gevechtspiloot werd geboren op 1 mei 1922 in een arbeidersgezin. Ouders woonden in Moskou. Mijn vader werkte als monteur in een garage. Moeder hield zich bezig met huishoudelijk werk.
De jongen groeide energiek en nieuwsgierig op. Op de school waar Vitaly studeerde, werkte een modelbouwclub voor vliegtuigen. Popkov was nog geen tien jaar oud toen hij zijn eerste model zweefvliegtuig monteerde. Toen kwam er een model van een vliegtuig met een rubberen motor. De creativiteit van kinderen was de aanzet voor het kiezen van een levenspad. Op de middelbare school begon Vitaly met lessen in de vliegclub, die zich op het Tushino-veld bevond. Hij studeerde af in 1940 en behaalde tegelijkertijd een vliegbrevet in de vliegclub. In de herfst werd hij opgeroepen voor het Rode Leger.
In gevechten onder de wolken
Toen de oorlog begon, werd Popkov vermeld als een cadet van de militaire pilotenschool van Bataysk. Jonge piloten werden opgeleid tijdens crashcursussen. Vitaly werd gepromoveerd tot sergeant en toegewezen aan een gevechtsregiment. Hij moest de ontbrekende kennis en ervaring opdoen in gevechten met vijandelijke assen. Van onze piloten stierven vaker jonge, die nog geen militaire praktijk hadden opgedaan. Popkov glipte, zoals ze zeggen, door de gevaarlijke periode van aanpassing. En niet alleen uitgegleden, maar in veel opzichten de tactiek van vijandelijk gedrag in de lucht begrepen.
In hevige gevechten wonnen de piloten de stoutmoedige, bekwame en oplettende. De score van neergeschoten vijandelijke voertuigen nam met elke sortie toe. In de herfst van 1943, tijdens de veldslagen voor Donbass, kreeg Popkov de titel Held van de Sovjet-Unie. Vervolgens vocht hij in de lucht van Polen en Duitsland. De squadroncommandant behaalde de overwinning op het vliegveld bij Berlijn. Vitaliy Popkov nam deel aan de beroemde Victory Parade op het Rode Plein in Moskou. Een veelbelovende piloot en officier werd gestuurd om hoger onderwijs te volgen aan de Moscow Air Force Academy.
