Vladimir Vetrov is een medewerker van de KGB van de USSR, die in de jaren tachtig door de Franse inlichtingendienst werd gerekruteerd en uiterst belangrijke informatie aan de NAVO doorgaf over de plannen en acties van de Sovjetregering. Het wordt beschouwd als een van de beroemdste verraders van het moederland in de geschiedenis van de USSR.
Vroege biografie
Vladimir Vetrov werd geboren in 1932. Over de beginjaren van zijn leven en opleiding is niets bekend. Rond de jaren vijftig begon hij te dienen in de KGB van de USSR en was een redelijk effectieve werknemer en klom op tot de rang van kolonel. In 1965 werd Vetrov voor het eerst naar Frankrijk gestuurd om undercover wetenschappelijke en technische informatie uit te voeren. Voor Franse burgers verscheen hij onder het mom van een Sovjet-ingenieur en vertegenwoordiger.
Vetrov legde contacten met het productiebedrijf voor elektronische apparatuur Thomson CSF en begon de ontvangen informatie geleidelijk over te dragen aan de Sovjetzijde. In de loop van de tijd kwam Vladimir onder de aandacht van de Franse inlichtingendienst, die toezicht op hem vestigde. Op een keer crashte een spion, terwijl hij dronken was, een bedrijfswagen. Er ontstond een gespannen situatie. Vertegenwoordigers van de Franse inlichtingendienst hebben hiervan geprofiteerd en stelden voor om het incident geheim te houden in ruil voor wat informatie.
Verraad en spionage
Halverwege de jaren 70 werd Vladimir Vetrov om onbekende redenen uit de operationele dienst in de KGB verwijderd, maar behield zijn positie met toegang tot geheime wetenschappelijke en technische gegevens van de Sovjetregering. In 1981 kwam hij op het idee om geld te verdienen aan informatie, en hij nam contact op met oude Franse kennissen van de inlichtingendienst en stelde een reeds langdurige samenwerking voor.
Vetrov begon de NAVO-informatie actief te "samenvoegen", handelend onder de geheime bijnaam "Farewell". In totaal werden ongeveer 4000 documenten aan hen overhandigd, waaronder gegevens over 250 Sovjet-spionagiers die over de hele wereld opereerden; 450 inlichtingenofficieren die wetenschappelijke en technische informatie verzamelen; taken en prestaties van het wetenschappelijke en technische programma van de Sovjetregering.
