Borrowed Life is een van de meest ontroerende en doordringende romans van Remarque. Diepe onderdompeling in de emotionele ervaringen van de helden, heldere hopeloze liefde, ondergang en een gepassioneerd verlangen om te leven - de roman laat je een frisse kijk op levenswaarden nemen.
Zanger van de "verloren generatie"
Erich Maria Remarque is een Duitse schrijver en auteur van veertien romans gewijd aan de 'verloren generatie'. De generatie die de oorlog heeft overleefd en gezondheid, kracht, geloof in het leven en de toekomst erop heeft verloren. Een van de bekendste zijn Three Comrades, Arc de Triomphe. "Life on Borrowing" - de twaalfde roman van de schrijver. Later veranderde de auteur de naam in "Heaven Doesn't Know Pets", maar de Russische vertaling van het boek is beter bekend onder de oorspronkelijke titel. De actie van de roman speelt zich af in de Alpen en in het naoorlogse Frankrijk.
Protagonisten
Clerfe - een beroemde autocoureur, de hoofdpersoon van de roman;
Lilian Duinkerken is een jonge vrouw met tuberculose. Hij wordt behandeld in een sanatorium in de Alpen, het hoofdpersonage van de roman;
Holman is een voorheen bekende racer, partner Clerfe. Ziek met tuberculose, onder behandeling in een sanatorium in de Alpen. Geen centraal personage.
Boris Volkov is een goede vriend van Lilian. Ziek met tuberculose, onder behandeling in een sanatorium in de Alpen.
In het sanatorium van Montana
Clerfe rijdt van de races waaraan hij heeft deelgenomen. Hij gaat op bezoek bij zijn vriend Holman, die nu al een jaar in de Alpenbergen wordt behandeld voor tuberculose. Onderweg merkt hij een storing in zijn oude raceauto en probeert hij de redenen te achterhalen. Tegelijkertijd maakt het geluid van de motor de paarden bang voor de slee, die tegelijkertijd op de weg verscheen. Clerfe houdt de bange dieren tegen, maar er wordt geen dank verwacht van de man die de slee regeert, of van de vrouw die in de slee zit. Clerfe weet echter in korte tijd op te merken dat de vrouw jong en mooi is.
Clerfe bereikt het sanatorium en ontmoet een vriend. Holman, die het jaar in de Alpen heeft doorgebracht, smacht naar race- en racewagens. Clerfe spreekt met Holman en merkt op hoe dezelfde slee naar het sanatorium rijdt en de vrouw opnieuw ontmoet en ontdekt dat haar naam Lilian Duinkerken is, en de man haar goede vriend Boris Volkov is. Beiden zijn ook ziek en worden behandeld in een sanatorium.
Die dag stierf een vriendin van Lilian en het meisje kon niet alleen worden gelaten. Na het eten ontmoette ze Holman en Clerfe in een poging een soort samenleving te vinden en de eenzaamheid te vermijden die haar die avond vooral onder druk zette. Clerfe en Lilian brachten de avond samen door in een plaatselijke hotelbar.
De volgende dag stuurde Clerfe een geschenk naar Lilian witte orchideeën - de mooiste bloemen die hij in een plaatselijke winkel kocht. Maar toen Lilian ze zag, was ze met afschuw vervuld: dit waren precies de orchideeën die ze, nadat ze uit een andere stad had opgeschreven, op de kist van haar vriendin legde. Omdat ze niet wist hoe deze bloemen weer bij haar kwamen, vond Lillian dit een slecht teken en was ze erg bang. Het misverstand werd snel duidelijk: de crematoriummedewerkers namen de bloemen en verkochten ze door bij de plaatselijke bloemenwinkel. Het incident zelf heeft echter een dun, gevoelig meisje diep gewond.
Lilian en de ruiter ontmoetten elkaar elke avond. Een dergelijk regime werd in het sanatorium echter niet verwelkomd, omdat het de slechte gezondheid van tuberculosepatiënten nadelig beïnvloedde. Hierover zei Lilian ooit de directeur van het ziekenhuis. Als reactie weigerde Lillian de behandeling voort te zetten en besloot ze de Alpen te verlaten en terug te keren naar haar geboorteland Parijs.
Volkov probeerde het meisje te weerhouden van het extravagante idee, oprecht verliefd op haar en bezorgd over haar toekomst. De poging is mislukt. Met een verzoek om haar naar Parijs te brengen, wendde Lillian zich tot Clerfe.
Fantoomvrijheid
Nog op weg naar Parijs voelt Lillian dat hij tot leven komt. Hij wacht niet op de dood, leeft niet elke dag alsof hij een zware taak vervult, maar leeft, hij voelt de kleuren, geuren en bewegingen om hem heen volledig.
Bij terugkomst neemt het meisje al haar geld dat in bewaring was bij haar oom en stort zich halsoverkop in een vrij, vol plezier leven. Ze denkt niet aan de toekomst - ze heeft geen toekomst - en geniet van elke dag die haar wordt gegeven. Ze vestigt zich in een hotel, koopt iplati en vele dure outfits, bezoekt alle interessante plekken in Parijs. Clerfe voorkomt dit niet. Hij is ook een man die op een dag leeft - van race tot race.
De relaties vallen uiteen wanneer Clerfe vertrekt voor onderhandelingen en een contract tekent voor de volgende wedstrijd. Buiten Lillian begint hij te denken dat hun relatie vluchtig was en niet voortgezet moest worden. Na zo'n conclusie te hebben getrokken, besluit hij dat de relatie met het meisje is voltooid en herinnert zich haar slechts af en toe. In korte tijd brengt het lot hem echter opnieuw naar Parijs, waar de chauffeur, bij het zien van de bijgewerkte, getransformeerde Lilian, beseft dat hij overhaaste conclusies trekt. Zijn gevoelens komen terug en worden nog sterker.
Maar Lillian wil geen tijd, die ze al een beetje heeft, besteden aan kwelling en routine. Ze wil met volle kracht leven. Daarom reageert ze niet wanneer Clerfe haar liefde bekent. Ze stopt de relaties met hem echter niet. Liefhebbers wonen in hetzelfde hotel en brengen veel tijd samen door.
Clerfe zal deelnemen aan de races van Targa Florio op Sicilië. Op het eiland Lilian en Clerfe gaan samen. Ze worden hier zelden gezien: hij is altijd druk bezig met de voorbereidingen voor wedstrijden, ze wacht op hem in de villa. Hobby's die Clerfe Lillian niet deelt. Racen lijkt haar geen serieuze bezigheid en ze begrijpt niet hoe ze haar leven kan riskeren om zulke onbeduidende redenen. Bovendien ziet ze daarin kinderachtig opscheppen.
Clerfe raakt tijdens de race geblesseerd. Hij heeft tijd nodig om te herstellen en hij biedt Lilian aan om op reis te gaan naar Europa, totdat hij klaar is om terug te keren naar zijn hoofdberoep. Maar het meisje antwoordt dat hij beter alleen kan gaan en dat ze in Parijs op hem zal wachten. Sterker nog, ze besluit de relatie te beëindigen. Plichten en genegenheid wegen op haar. In plaats van Parijs gaat ze naar Rome en vervolgens naar Venetië. Deze stad werd haar fataal. Een vochtige, winderige stad veroorzaakt de snelle ontwikkeling van de ziekte. Lilian heeft bloedingen. Ze begrijpt dat ze nog maar heel weinig over heeft, maar zegt hierover niets tegen Clerfe. Medelijden, neerbuigendheid en zorg wegen op haar.
En Klerfe is zonder succes op zoek naar een geliefde. Zich realiserend dat zijn inspanningen tevergeefs zijn, probeert hij zijn leven te leiden, maar verliest zijn interesse in de omgeving en in het leven zelf. En het leven brengt ze weer bij elkaar. Clerfe ontmoet Lillian heel toevallig in Parijs. Het meisje vertelt hem niet over de werkelijke toestand van haar gezondheid.
Om Lilian aan zichzelf te binden, biedt de racer haar een hand en een hart. Bovendien kreeg hij een aanbod om auto's te verkopen, dat wil zeggen dat er een stabielere toekomst in het verschiet lag en de mogelijkheid om de sport te verlaten, wat Lillian niet zo leuk vond. Maar dit is precies wat het verschil tussen hen nog sterker maakt. Clerfe kijkt nu naar de toekomst, die Lillian niet heeft. Ze staat erop de bruiloft uit te stellen tot volgend jaar, omdat ze weet dat ze het niet zal meemaken.
Clerfe kijkt met steeds grotere hoop uit. Hij is van plan het huis aan de Rivièra schoon te maken. Het verlies van het casino maakt hem boos, hoewel het geld en het bedrag nooit waardevol voor hem zijn geweest. Hij wil leven en plant dit leven.
Maar Lillian wil niets plannen. Ze had nog maar heel weinig over, en het grootste probleem voor haar was dat verveling en routine zouden doordringen in deze laatste fase van haar leven. Voor haar heeft het geen zin in het dagelijks leven. En ze besluit opnieuw te ontsnappen aan de bruidegom.
