Zijn actieve wetenschappelijke activiteit duurde meer dan 40 jaar. Hij creëerde zijn school in psychologie en psychiatrie, legde de basis van de persoonlijkheidsleer en de herziening van wetenschappelijke opvattingen over de aard van de mens. Zijn technieken worden gebruikt in de hedendaagse kunstgeschiedenis. Zijn naam - Sigmund Freud - is bij iedereen bekend, ook bij mensen die ver van de wetenschap verwijderd zijn.
Sigismund Freud's jeugd
Sigmund Freud (volledige naam - Sigismund Shlomo Freud) werd geboren op 6 mei 1856 in de stad Freiberg. Tegenwoordig is het de Tsjechische stad Pribor en in die tijd maakte Freiberg, net als de hele Tsjechische Republiek, deel uit van het Oostenrijkse rijk. De voorouders van zijn vader, Jacob Freud, woonden in Duitsland en zijn moeder, Amalia Natanson, kwam uit Odessa. Ze was dertig jaar jonger dan haar man en speelde in feite de rol van leider in het gezin.
Jacob Freud had zijn eigen stoffenhandel. Al snel na de geboorte van de toekomstige beroemde psychoanalyticus voor de zaken van zijn vader, kwamen er zware dagen. Hij was bijna blut en verhuisde met zijn hele gezin eerst naar Leipzig en vervolgens naar Wenen. De eerste jaren in de Oostenrijkse hoofdstad waren moeilijk voor de Freuds, maar na een paar jaar kwam Jacob, de vader van Sigmund, overeind en verbeterde hun leven min of meer.
Een opleiding volgen
Sigmund studeerde cum laude af aan het gymnasium, maar niet alle universiteiten werden voor hem geopend. Hij werd beperkt door geldgebrek in de familie en antisemitische gevoelens in het hoger onderwijs. De aanleiding voor de beslissing over vervolgonderwijs werd ooit door hem gehoord in een lezing over de natuur, gebouwd op basis van Goethe's filosofische essay. Freud ging naar de medische faculteit van de Universiteit van Wenen, maar realiseerde zich al snel dat de carrière van een huisarts niet voor hem was. Hij voelde zich veel meer aangetrokken tot psychologie, waar hij in de lezingen van de beroemde psycholoog Ernst von Brücke in geïnteresseerd raakte. In 1881, nadat hij een medische graad had behaald, bleef hij werken in het laboratorium van Brucke, maar deze activiteit was niet winstgevend en Freud kreeg een baan als arts in een ziekenhuis in Wenen. Na enkele maanden in de chirurgie te hebben gewerkt, schakelde de jonge arts over op neurologie. In de medische praktijk bestudeerde hij methoden voor de behandeling van verlamming bij kinderen en publiceerde zelfs verschillende wetenschappelijke artikelen over dit onderwerp. Hij was de eerste die de term 'hersenverlamming' gebruikte, en zijn werk op dit gebied leverde hem een reputatie op als een goede neuropatholoog. Later publiceerde hij artikelen waarin hij de eerste classificatie van hersenverlamming creëerde.
Medische ervaring opdoen
In 1983 stapte Freud over naar de dienst op de psychiatrische afdeling. Werk in de psychiatrie diende als basis voor het schrijven van verschillende wetenschappelijke publicaties, waaronder het artikel "Studies on Hysteria", dat later (in 1895) samen met de arts Joseph Breyer werd geschreven en het eerste wetenschappelijke werk in de geschiedenis van de psychoanalyse beschouwde. In de komende twee jaar veranderde Freud zijn specialisatie verschillende keren. Hij werkte op de geslachtsafdeling van het ziekenhuis en bestudeerde de relatie tussen syfilis en ziekten van het zenuwstelsel. Daarna ging hij naar de afdeling zenuwziekten.
Tijdens deze periode van zijn activiteit richtte Freud zich op de studie van de psychostimulerende eigenschappen van cocaïne. Hij ervoer de effecten van cocaïne op zichzelf. Freud was erg onder de indruk van de pijnstillende eigenschappen van deze stof, gebruikte het in zijn medische praktijk en promootte het als een effectief medicijn bij de behandeling van depressie, neurose, alcoholisme, bepaalde soorten drugsverslaving, syfilis en seksuele stoornissen. Sigmund Freud heeft verschillende wetenschappelijke artikelen gepubliceerd over de eigenschappen van cocaïne en het gebruik ervan in de geneeskunde. De medische en wetenschappelijke gemeenschap bekritiseerde hem voor deze artikelen. Na enkele jaren werd cocaïne door alle Europese artsen erkend als een gevaarlijke drug, net als opium en alcohol. Freud was tegen die tijd echter al verslaafd aan cocaïne en had zelfs een aantal van zijn kennissen en patiënten op cocaïne gezet.
In 1985 slaagde de jonge dokter erin om stage te lopen bij een psychiatrische kliniek in Parijs. In de hoofdstad van Frankrijk werkte hij onder leiding van de beroemde psychiater Jean Charcot. Zelf had Freud hoge verwachtingen van een stage onder leiding van een eerbiedwaardige wetenschapper. Hij schreef destijds aan zijn bruid:"
Ik ga naar Parijs, word een grote wetenschapper en keer terug naar Wenen met een grote, gewoon enorme halo boven mijn hoofd. "Freud, die volgend jaar uit Frankrijk terugkeerde, opende echt zijn eigen neuropathologische praktijk, waar hij neurose behandelde met hypnose.
Sigmund Freud gezinsleven
Een jaar na zijn terugkeer uit Parijs trouwde Freud met Martha Bernays. Hij kende elkaar al vier jaar, maar Freud, die geen goed inkomen had, meende niet in staat te zijn voor zijn vrouw te zorgen, die gewend was in overvloed te leven. De privépraktijk bracht de beste inkomsten en in september 1886 trouwden Sigmund en Martha. De biografen van de grote psychoanalyticus merken de zeer sterke en tedere gevoelens op die Freud en Bernays bonden. In de vier jaar na het daten tot het huwelijk schreef Sigmund meer dan 900 brieven aan zijn bruid. Ze leefden 53 jaar verliefd - tot de dood van Freud. Marta zei ooit dat ze elkaar al die 53 jaar geen slecht of aanstootgevend woord hebben gezegd. De vrouw bracht Freud zes kinderen ter wereld. De jongste dochter van Sigmund Freud trad in de voetsporen van haar vader. Anna Freud werd de grondlegger van de kinderpsychoanalyse.
Psychoanalyse maken en bijdragen aan de wetenschap
Halverwege de jaren negentig werd Freud gesterkt in de mening dat de oorzaak van hysterische aandoeningen het onderdrukte bewustzijn van seksuele herinneringen is. In 1986 stierf de vader van Sigmund Freud en de wetenschapper raakte in een ernstige depressie. Freud besloot om de neurose die zich ontwikkelde op basis van depressie alleen te behandelen - hij bestudeerde zijn jeugdherinneringen met behulp van de methode van vrije associatie. Om de effectiviteit van zelfmedicatie te vergroten, wendde Freud zich tot de analyse van zijn dromen. Deze praktijk bleek erg pijnlijk, maar leverde het verwachte resultaat op. In 1990 publiceerde Sigmund Freud een boek dat hij zelf beschouwde als het belangrijkste werk in de psychoanalyse: 'The Interpretation of Dreams'.
De publicatie van het boek veroorzaakte geen furore in de wetenschappelijke gemeenschap, maar geleidelijk aan begon zich rond Freud een groep volgers en gelijkgestemde mensen te vormen. De bijeenkomst van de supporters van de psychoanalyse in Freuds huis heette woensdag de Psychologische Vereniging. Sinds enkele jaren is deze samenleving aanzienlijk gegroeid. Ondertussen heeft Freud zelf verschillende werken gepubliceerd die belangrijk zijn voor de theorie van de psychoanalyse, waaronder: 'Wit en de relatie met het onbewuste' en 'Drie essays over de theorie van seksualiteit'. Tegelijkertijd groeide de populariteit van Freud als praktiserend psychoanalyticus gestaag. Patiënten uit andere landen begonnen hem te bezoeken. In 1909 ontving Freud een uitnodiging voor een lezing in de Verenigde Staten. Het jaar daarop verschijnt zijn boek Five Lectures on Psychoanalysis.
In 1913 publiceerde Sigmund Freud het boek Totem en Taboo over de oorsprong van moraliteit en religie. In 1921 kwam Psychology of the Masses and the Analysis of the Human Self uit, waarin de wetenschapper psychoanalyse-instrumenten gebruikt om sociale fenomenen te verklaren.
