De Duitse invasie van de USSR, die begon op 22 juni 1941, ging de geschiedenis in onder de codenaam "Barbaros Plan". Deze militaire operatie is nog steeds de grootste in de geschiedenis van de mensheid.
Voorbereiding op oorlog
Adolf Hitler beschouwde het niet-aanvalsverdrag tussen Duitsland en de Sovjet-Unie vanaf het begin als een tijdelijke maatregel, waardoor het uitbreken van een oorlog tussen staten werd vertraagd. Het Duitse commando bereidde zich van tevoren voor op de oorlog. Al op 18 december 1940 ondertekende de Duitse leiding Richtlijn 21, beter bekend als het "Barbaros Plan", een grootschalige tactische operatie om de USSR aan te vallen. Sinds de inwerkingtreding van dit militaire plan plant hij een oorlog om de communisten te vernietigen, evenals de joden, die volgens Duitse fascisten de 'raciale basis' van het vijandige regime vormden.
Gremenia-aanval op de USSR
22 juni 1941 viel Duitsland de USSR aan. Dit gebeurde minder dan twee jaar na de ondertekening van het Molotov-Ribbentrop-pact - een niet-aanvalsverdrag tussen de landen. Europese machten en Sovjet-inlichtingendiensten hebben de heersende elite herhaaldelijk gewaarschuwd voor het opbouwen van de Duitse militaire vermogens aan de grenzen. Het negeren van deze waarschuwingen leidde om de een of andere reden tot een bijna onmiddellijke invasie van het drie miljoenste Duitse leger en het half miljoenste leger van de Duitse bondgenoten. Dankzij zo'n tactisch voordeel en verrassing was het Sovjetleger aan het begin van de oorlog gedemoraliseerd en bijna van de toevoer afgesloten.
In navolging van het Duitse leger, dat zich in een enorm tempo tot diep in het grondgebied van de Sovjet-Unie begaf, volgden operationele strafdetachementen, die operaties uitvoerden om de lokale bevolking massaal uit te roeien.
Duits militair succes eind 1941
Begin september 1941 slaagden Duitse troepen erin Leningrad aan het noordfront te naderen, Smolensk aan de centrale kant en Dnepropetrovsk aan de zuidkant te veroveren. Tegen het einde van het jaar naderde het nazi-leger Moskou.
Op dit moment begonnen de Duitsers snel uit te putten. Het bevel rekende op het snelle einde van de oorlog en de overgave van de USSR, dus rustte het zijn leger niet uit met een winterleger. Bovendien trokken de troepen veel dieper de vijandelijke staat in, waardoor hun geavanceerde eenheden zonder voorraden achterbleven.
