Een van de hoogtepunten van het laatste WK was de komst van enkele duizenden fans uit het Oranje Tulpenland in Brazilië. Ze is een Europese staat en heeft twee bijna identieke geografische namen tegelijk: Nederland en Nederland. En de hoofdtaal, waarin zowel "oranje" fans als voetballers die bronzen medaillewinnaars van het kampioenschap werden, in Brazilië spraken, heet Nederlands of Nederlands, maar ook Vlaams en zelfs Afrikaans.
Oranje tong
Ondanks de aanwezigheid van meerdere opties tegelijk, heet officieel het land, waarvan de symbolen oranje en een tulp zijn, Nederland. En de hoofdtaal wordt respectievelijk Nederlands genoemd. Wat de Nederlanders betreft, deze naam is naar analogie ontstaan met de naam van de twee provincies van het land - Noord- en Zuid-Holland, en een uitspraakfout wordt zelfs in het land zelf niet overwogen. De Vlaamse taal is meer verwant aan de Belgische regio Vlaanderen, waar veel immigranten uit buurland Nederland wonen. Ze zijn Vlaams geworden in België en hebben desondanks de cultuur en tradities van hun voorouders weten te behouden.
Aandacht voor Duitsland
Volgens statistici is de taal die in de wereld door minstens 23 miljoen mensen gesproken wordt, waaronder 16, 8 miljoen in Nederland zelf, ontstaan uit de tijd dat de Frankische stammen in Europa woonden. Het komt uit de West-Germaanse taal van de Indo-Europese groep, die ooit werd gesproken door kustfranken. Oud Engels wordt beschouwd als “familie” van de Nederlanders (waardoor bijna elke inwoner van Nederland het moderne Engels kent), Fries en Nederduits.
Naast Nederland zelf komt het ook het meest voor in België. Waar echter een enorm aantal dialecten is (er zijn er meer dan twee en een half duizend). Vlaams in dit land is een van de twee officiële talen; meer dan zes miljoen Belgen spreken het. En in Vlaanderen is hij absoluut de enige official. Ze hadden toch geen tijd om Nederland te vergeten in de voormalige overzeese koloniën - in Indonesië (Nederlands-Indië), Suriname, de Nederlandse Antillen en Aruba. In de grensregio's van Duitsland, in het noorden van Frankrijk (Frans-Vlaanderen), in de Verenigde Staten, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en enkele andere landen bestaan kleine gemeenschappen van Nederlanders, die ook hun taal behielden.
Volgens officiële cijfers beschouwt 96% van de inwoners van het "oranje" land hun moedertaal Nederlands. De overige vier procent beschouwt zichzelf als moedertaalsprekers van het West-Fries (dit is de officiële taal van de provincie Friesland), Nedersaksische dialecten Duits, die voornamelijk in het noordoosten van het land en Noord-Duitsland worden gesproken, en het Limburgse dialect Nizhne-Frankisch, wijdverbreid in het zuidoosten van Nederland en in Duitsland. Al deze talen worden door de Nederlandse regering erkend als regionaal en worden erdoor ondersteund in overeenstemming met het Europees Handvest voor de talen van nationale minderheden.
