Alexander Herzen staat bekend als publicist en oprichter van Russisch ongecensureerd drukwerk. Herzen bekritiseerde de lijfeigenschap fel en werd een symbool van de revolutionaire strijd van zijn tijd. Vóór de eerste Russische revolutie werden de werken van Herzen in Rusland verboden. Zijn verzamelde werken werden pas na de opstand van oktober gepubliceerd.
Uit de biografie van Alexander Ivanovich Herzen
De beroemde Russische filosoof, publicist en prozaschrijver werd op 6 april 1812 in Moskou geboren. Zijn ouders waren landeigenaar Ivan Yakovlev en Louise Den Haag, een Duitser van nationaliteit. Het huwelijk tussen hen was niet officieel geregistreerd, dus Alexander was onwettig. Hij werd beschouwd als een leerling van zijn vader, die de naam Herzen bedacht. Vertaald uit het Duits betekent dit "kind van het hart".
Herzen's jeugd ging voorbij in het huis van zijn oom. Op dat moment kreeg Sasha geen aandacht, maar de status van een onwettig kind wekte bij de jongen een gevoel van weeskind op.
Al van kinds af aan werd Alexander verliefd op lezen. Hij hield vooral van de werken van Voltaire, Beaumarchais en de verzen van Goethe. Herzen assimileerde al vroeg het scepticisme van wijsheid en behield het tot de laatste dagen van zijn leven.
In 1829 werd Alexander student aan de Universiteit van Moskou en ging naar de afdeling Natuurkunde en Wiskunde. Hij studeerde tegelijkertijd met Nikolai Ogarev, die een jaar later universiteitsstudent werd. Al snel organiseerden jongeren een kring van gelijkgestemden, waar de meest acute problemen van het sociaal-politieke leven werden besproken. De jonge mannen werden aangetrokken door de ideeën van de Franse revolutie van 1830, ze bespraken enthousiast de ideeën van Saint-Simon, die hoopte een ideale samenleving op te bouwen door het privé-eigendom uit te roeien.
Het begin van de sociale activiteiten van Herzen
In 1833 voltooide Herzen zijn studie aan de universiteit met een zilveren medaille. Daarna trad Alexander in dienst van de Moskou-expeditie van het Kremlin-gebouw. Hij had genoeg tijd om literair werk te verrichten. Herzen's plannen omvatten de publicatie van zijn eigen tijdschrift, waarin hij kwesties over literatuur, wetenschap en sociale ontwikkeling zou behandelen.
In de zomer van 1834 werd Herzen gearresteerd. De reden voor de repressie was zijn optreden op een van de feestliedjes die de koninklijke achternaam beledigen. Tijdens het onderzoek werd Herzen's schuld niet bewezen. De commissie besloot echter dat de jongeman een onmiddellijk gevaar voor de staat vormde. In april 1835 werd Herzen naar Vyatka gestuurd. Hier zou hij onder toezicht van de lokale overheid openbare dienst verlenen.
Sinds 1836 begon Herzen het pseudoniem Iskander te gebruiken in zijn publicaties. Een jaar later werd hij overgeplaatst naar een woning in Vladimir. Hij kreeg het recht om de hoofdsteden te bezoeken. Hier ontmoet hij Vissarion Belinsky, Ivan Panayev, Timofei Granovsky.
In 1840 onderschepten de gendarmes een brief die Alexander aan zijn vader had gericht. In dit bericht sprak Herzen over een moordenaar-zwerver die een voorbijganger vermoordde. De autoriteiten waren van mening dat Herzen ongegronde geruchten verspreidde. Hij werd naar Novgorod gestuurd om de toegang tot grote steden te verbieden.
In 1842 ging Herzen met pensioen en keerde na het aanvragen van een Drui terug naar Moskou. Hier creëerde hij de romans "Doctor Krupov", "The Forty-Thief", de roman "Who is to Blame?", Veel artikelen en politieke feuilleton. Herzen ontmoette prominente publieke figuren en schrijvers uit zijn tijd, bezocht vaak literaire salons.
Buiten Rusland
In het voorjaar van 1846 stierf de vader van Herzen. De toestand die na hem bleef, stelde Alexander in staat naar het buitenland te gaan. Hij verlaat Rusland en maakt een lange reis door Europa. Op dit moment verschijnen er talloze publicistische herinneringen, afgewisseld met historische en filosofische studies.
In 1852 vestigde Herzen zich in Londen. Hij werd al gezien als een sleutelfiguur in de Russische emigratie. Een jaar later richtte een publicist in de Britse hoofdstad het Free Russian Printing House op. In samenwerking met Ogarev begon Herzen revolutionaire publicaties te publiceren: de Polar Star-almanak en de krant Kolokol.
Het programma dat Herzen ontwikkelde, omvatte de democratische basisvereisten: de vrijlating van Russische boeren, de afschaffing van lijfstraffen en censuur. Herzen was de auteur van de theorie van het Russische boerensocialisme. De krant "Bell" werd gedrukt op dun papier en illegaal in Rusland geïmporteerd.
In diezelfde jaren begon Herzen het belangrijkste werk van zijn leven te creëren: de autobiografische roman "The Past and Thoughts". Het was een synthese van journalistiek, memoires, korte verhalen en historische kronieken.
Halverwege de jaren 60 verliet Herzen Engeland en ging op reis naar Europa. Hij stapte geleidelijk af van de radicale revolutionaire beweging. In 1869 vestigde Herzen zich in de hoofdstad van Frankrijk. Hij was van plan literaire en publicatie-activiteiten te ontplooien, maar de plannen van de publicist waren niet voorbestemd om uit te komen. Op 21 januari 1870 stierf Herzen. Hij ligt begraven op de begraafplaats Pere Lachaise; daarna werd Herzen's as naar Nice vervoerd.
