American McGee is een bekende Amerikaanse game-ontwikkelaar en ontwerper. Erkenning kwam hem in het midden van de jaren 90 na het creëren van het uiterlijk van landschappen voor shooters Doom en Quake. In 2000 bracht hij zijn eigen spel over Alice uit, gebaseerd op de verhalen van Lewis Carroll.
Vroege jaren
De Amerikaan James McGee werd geboren op 13 december 1972 in Dallas, Texas. De moeder, die een creatief persoon was, stond op een ongebruikelijke naam. In een interview gaf American toe dat hij de vraag van de mensen om hem heen behoorlijk beu was of hij een echte naam had. Als kind maakte hij er zelfs een complex van.
Kort na de geboorte van Americana verliet zijn vader het gezin. Zijn opvoeding werd uitgevoerd door zijn moeder, die niet erg streng was. Dit is waarschijnlijk de reden waarom de zoon een bullebak is opgegroeid.
Al van kinds af aan toonde McGee een grote interesse in technologie. Op zijn elfde gaf zijn oom hem de eerste computer voor de vakantie. Daarop leerde een jonge Amerikaan codes schrijven in BASIC.
Op 12-jarige leeftijd werd hij bij een diefstal betrapt in een computerwinkel. In een interview herinnerde American zich hoe beschaamd hij was toen de politie hem in de boeien sloeg en hem uitdagend door de winkel leidde. Zelfs daarna had hij geen afwijzing van technologie.
Op 16-jarige leeftijd werd McGee financieel onafhankelijk. Hij was een vaatwasser, sieradenpoetser, assistent automonteur. In zijn vrije tijd probeerde American programma's te maken om de klanten van een autoworkshop te organiseren. Al snel werd zijn werk opgemerkt door een professionele ontwikkelaar die McGee vertelde dat de programma's die hij schreef duur waren.
In 1992 ontmoette American John Carmack, de ontwikkelaar en oprichter van id Software. Dankzij hem kreeg McGee een baan in technische ondersteuning. Aanvankelijk was hij een eenvoudige tester.
Carrière
In 1993 probeerde American het levelontwerp en de soundtrack van games. Vervolgens creëerde hij de entourage van landschappen voor Doom en de eerste twee delen van Quake.
Al snel verliet de Amerikaan ID Software. Toen hij naar Eidos Interactive Ltd verhuisde, werkte hij aan Dominion 3 en Timeline, maar al snel ging hij naar Electronic Arts, waar hij het voorzitterschap van de directeur van creatieve arbeiders op zich nam.
In 1999 ontwikkelde American zijn beste en meest bekende spel, American McGee's Alice. Haar plot is verwrongen rond het meisje Alice uit de verhalen van L. Carroll. De videogame was niet alleen een succes in de Verenigde Staten, maar ook in veel landen van de wereld.
Kort na de release van zijn geesteskind verliet American Electronic Arts. Enkele maanden later richtte hij zijn eigen bedrijf op. Het nieuwe bedrijf was behoorlijk winstgevend.
