Henri Russo mat de helden van zijn portretten op met een vouwmeter. Mijn hele leven droomde ik ervan realistisch te zijn, geleid door de wetten van de academische schilderkunst, zonder te weten hoeveel hij nog meer was
Henri Russo: biografie
Henri-Julien-Felix Rousseau werd geboren op 21 mei 1844 in Laval, de belangrijkste stad van het departement Mayenne. Henry was zeven jaar toen hun huis op een veiling werd verkocht om de schulden van zijn vader te betalen. De familie verliet Laval, maar Henry bleef achter op de school waar hij op dat moment studeerde. De jongen was geen wonderkind, maar in zingen en rekenen verdiende hij beloningen.
Als leerling van het Lyceum werd hij ontslagen uit militaire dienst en ging hij als vrijwilliger naar het leger. Rousseau ging in 1864 in dienst bij het 52e Infanterie Regiment. Volgens de registratiekaart van het Militaire Ministerie diende Rousseau vier en een half jaar en werd op 15 juli 1868 ontslagen. In 1869 trouwde Rousseau in Parijs, Clemence Bouatar. Zeven van hun negen kinderen stierven op jonge leeftijd.
Aanvankelijk diende Henry bij de deurwaarder, maar een paar maanden later slaagde hij erin een plaats te vinden bij de douane, vandaar zijn bijnaam - "Douanebeambte". In het belastingkantoor van Rousseau vertrouwde alleen de meest eenvoudige instructies, zoals bewaking bij de wachtposten van verdedigingsstructuren. Hij is waarschijnlijk rond 1870 begonnen met schilderen. De vroegste doeken die bij ons zijn binnengekomen dateren uit 1880. In 1885 exposeerde Rousseau in een gratis kunstsalon op de Champs Elysees zijn kopieën van schilderijen van oude meesters gemaakt in het Louvre en zijn eerste werken - Italiaanse dans en zonsondergang.
Italiaanse dans
Het schilderij "Carnavalsavond" uit 1886 bevat al de toekomstige kenmerken van Rousseau's individuele stijl, de afwisseling van plannen, de uitwisseling van figuren tegen de achtergrond van het landschap en een zorgvuldige studie van de elementen van de compositie. Het beeld wekte de spot van het publiek, maar echte kenners. Toen een van zijn vrienden Pissarro naar de doeken van Russo leidde en zichzelf amuseerde, verraste hij zijn metgezel door deze kunst, de nauwkeurigheid van valeria's, de rijkdom aan tonen te bewonderen en begon hij het werk van de douane-officier te prijzen aan zijn kennissen. Al snel werd Rousseau een soort beroemdheid, of beter gezegd, de beroemde zonderling.
Op de Salon van Independent Rousseau exposeerde hij voor het eerst in 1886. Voortaan exposeert hij er jaarlijks, met uitzondering van 1899 en 1900, zijn werk. Zijn naïeve en directe landschappen, uitzichten over Parijs en haar voorsteden, genretaferelen, portretten onderscheiden zich door de conventionaliteit van de algemene oplossing en de letterlijke nauwkeurigheid van details, vlakheid van vormen, heldere en kleurrijke kleuren.
In 1888 stierf de vrouw van Russo. In 1893 ging Russo met pensioen. Nu kon hij zich volledig wijden aan kunst. In 1895 verscheen een van de weinige positieve reacties op het werk van Rousseau. De criticus "Mercure de France" L. Rua schreef over het schilderij "The War, or the Horsewoman of Discord", tentoongesteld door de "onafhankelijken" in 1894. "De heer Rousseau deelde het lot van vele vernieuwers. Hij heeft een zeldzame eigenschap in de moderne tijd - perfecte originaliteit. Hij is gericht op nieuwe kunst. Ondanks een aantal tekortkomingen is zijn werk zeer interessant en getuigt het van zijn veelzijdige talenten."
Zulke grote schilderijen heeft Rousseau nooit geschilderd. In 1897 verschenen de schilderijen "Ikzelf, portretlandschap" en de beroemde "Sleeping Gypsy". De kunstenaar was zo blij met het laatste werk dat hij zelfs aanbood om het aan de burgemeester van Laval te kopen "Ik zal je een schilderij geven voor een bedrag van 2000 tot 1800 frank, want ik zou blij zijn als de herinnering aan een van zijn zonen in de stad Laval zou blijven." Het aanbod werd natuurlijk afgewezen. Dit doek kwam in 1946 het Louvre binnen en werd geschat op 315.000 nieuwe frank.
In 1908 exposeerde Rousseau vier doeken bij het "onafhankelijke", waaronder het schilderij "Voetballers". Dit beeld is het bewijs dat de kunstenaar zich in de laatste jaren van zijn leven heeft gericht op de problemen van de overdracht van beweging. Rousseau bezat niet alleen het talent van de schilder. In 1886 ontving hij een eredoctoraat van de Literaire en Muziekacademie van Frankrijk voor de door hem gecomponeerde wals, die de auteur in de Beethovenzaal uitvoerde. In 1889 schreef Rousseau een vaudeville in drie bedrijven en tien scènes, "Visiting the World Exhibition", en in 1899 creëerde hij een drama in 5 bedrijven en 19 scènes, "Revenge of the Russian Orphan". Eind augustus 1910 verwondde de kunstenaar zijn been, maar hechtte er geen belang aan, terwijl de wond etterde en gangreen begon. Russo stierf op 2 september 1910. Rousseau had geen studenten, maar hij werd de grondlegger van een nieuwe richting in de kunst
Pad naar schilderen
De zoon van een blikslager. In zijn jeugd diende hij in het leger, waar hij saxofoon speelde; na demobilisatie kwam hij in dienst bij de douane van Parijs (vandaar zijn bijnaam - douane). Hij begon met schilderen toen hij ongeveer veertig was, en nadat hij in 1885 met pensioen was gegaan, wijdde hij zich volledig aan kunst en verdiende hij extra geld als privé-vioolles. De kennissen van Rousseau waren ironisch in zijn studies, maar ongebruikelijke heldere doeken trokken de aandacht van de beroemde schilders van het impressionisme - Camille Pissarroi Paul Signac. Rousseau werd uitgenodigd om deel te nemen aan de tentoonstellingen van de Salon of Independents, waar de kleur van de avant-gardistische artistieke intelligentsia van Parijs samenkwam. Professionals uit Montmartre werden meegesleept door de 'naïeve' wereld van hun mede-autodidact, omdat het primitisme van Rousseau, het ontkennen van academische traditie, protest tegen de beschaving en de poëtische authenticiteit van beelden beantwoordden aan hun behoeften aan een radicale vernieuwing van het palet, tekenen, motieven - allemaal een houding ten opzichte van kunst. In de jaren 1890 raakte Rousseau bevriend met vooraanstaande dichters en kunstenaars van het nieuwe tijdperk - Guillaume Apollinaire, Pablo Picasso, Georges Braque, Fernand Leger.
Slapende zigeuner
