Het embleem van Ierland lijkt op het niet-ingewijde embleem van een orkest of muziekschool. Weinig mensen weten dat het beeld van de harp erop een mooie oude legende verbergt.
Oud symbool
Het wapen van Ierland is uiterlijk vrij eenvoudig. De traditionele vorm van het schild is volledig gevuld met blauw (in de wapenkunde wordt het azuur genoemd). Het is deze kleur die St. Patrick symboliseert - de patroonheilige van Ierland, hoewel de hele wereld gelooft dat dit karakter gecorreleerd is met groene tinten. In het midden van het wapen staat een gouden harp met zilveren touwtjes.
Patrick erfde de blauwe kleur van de oude patrones van Ierland, Eriou, die blauwe kleding droeg.
Het wapen vond deze vorm in 1945. De harp is echter al sinds de 13e eeuw een oud symbool van Ierland. En na nog eens driehonderd jaar keurde de Engelse koning Henry VIII het wapen van Ierland in bijna moderne vorm goed. Sindsdien is de harp zelfs verschenen op munten die in Ierland zijn geslagen.
Toen Jacob I Engeland, Ierland en Schotland verenigde, werd een gouden harp op een blauw veld opgenomen in het wapen van het Verenigd Koninkrijk. Ze bleef een symbool van het land na de goedkeuring van de grondwet. Tegenwoordig is haar imago ook te vinden op staatszegels, officiële documenten en Ierse paspoorten.
Harpafbeeldingen zijn vandaag te vinden op Ierse euro's.
Toegegeven, het uiterlijk van het wapen is door de eeuwen heen veranderd. Zo werd de basis van de harp enige tijd afgebeeld als een naakte vrouwenborst. De harp zelf veranderde ook van vorm, tot het prototype daarvoor het oude Gaelische instrument was, dat nu in Dublin is opgeslagen.
Het is merkwaardig dat Ierland het enige land is op wiens wapen een muziekinstrument pronkt. Zo'n liefde voor de harp is gemakkelijk te begrijpen als je kijkt naar het verleden van dit land, zijn mythen en legendes.
