De term 'revolutie' komt van het Latijnse woord revolutio, wat letterlijk 'staatsgreep, transformatie' betekent. Aanvankelijk werd deze term gebruikt in astrologie en alchemie en betekende precies "rotatie" van bijvoorbeeld hemellichamen of de transformatie van wezens - metamorfosen.
Gebruiksaanwijzing
1
Nu wordt de term 'revolutie' meestal gebruikt in een politieke en sociologische context. Vanuit dit oogpunt is revolutie een radicale revolutie in het politieke systeem van een bepaalde staat, wat ertoe leidt dat de macht met geweld wordt overgedragen aan een andere heersende klasse. In dit geval is er een complete verandering in de politieke en meestal de sociale structuur van de staat.
2
Een voorbeeld van zo'n staatsgreep is de Grote Franse Revolutie van 1789 of de Februarirevolutie van 1917. In het eerste geval veranderde Frankrijk van een monarchistische republiek in een democratische (in ieder geval in het begin), en in het tweede geval werd Rusland een republiek vanuit een monarchie.
3
Over het algemeen kan geen revolutie zonder menselijke opoffering. In dezelfde Franse revolutie stierven bijvoorbeeld in totaal 4 miljoen mensen. Dit gebeurt echter niet altijd. Zo werd de revolutie van 1989 in Tsjechoslowakije de Fluwelen Revolutie genoemd, omdat die zonder bloedvergieten verliep. De term "fluwelen revolutie" begon te worden gebruikt om te verwijzen naar elke bloedeloze revolutie in het algemeen.
4
Het komt voor dat een revolutie een politieke staatsgreep wordt genoemd, wat de facto geen revolutie is. Zo is de verandering van de ene heersende dynastie in de andere, ook al wordt er bloedvergieten gepleegd, geen revolutie, omdat het politieke en sociale systeem niet verandert (de monarchie blijft bijvoorbeeld een monarchie).
5
De term "revolutie" wordt in andere betekenissen gebruikt. Meestal wordt het begrepen als een staatsgreep, een verandering in een of ander idee van een onderwerp of een fundamentele verandering. Zo is de industriële revolutie geen politiek fenomeen, maar slechts een wereldwijde overgang van het ene type arbeid naar het andere.
6
Een revolutie kan ook een verandering van een aantal openbare morele principes worden genoemd. Zoals bijvoorbeeld de seksuele revolutie een term is die door V. Reich is bedacht, wat in de tweede helft van de 20e eeuw kardinale veranderingen in het seksuele leven en de waarden van de samenleving betekent.
