Het bloedbad in Nanjing is een reeks bloedbaden, verkrachtingen en andere misdaden die door het Japanse leger zijn gepleegd tijdens de Tweede Chinees-Japanse oorlog in Nanjing in 1937.
De meeste gebeurtenissen vonden plaats binnen zes weken na de verovering van Nanking op 13 december 1937. Gedurende deze tijd werden 250 duizend tot 300 duizend Chinese burgers en krijgsgevangenen gedood door soldaten van het keizerlijke leger van Japan. Ongeveer 200 duizend Chinezen konden ontsnappen in vluchtelingenkampen, die zich in de buurt van de Amerikaanse ambassade in Nanjing bevonden.
De officiële Japanse regering erkent dat er bloedbaden en plunderingen hebben plaatsgevonden. Sommige Japanse nationalisten ontkennen deze gebeurtenissen echter.
Het verhaal
De tweede Chinees-Japanse oorlog begon in juli 1937. Half november slaagden Japanse troepen erin, ondanks aanzienlijke verliezen, Shanghai te veroveren. Opperbevelhebber Chiang Kai-shek realiseerde zich dat het hoogstwaarschijnlijk niet mogelijk was om Nanjing te verdedigen en leidde het leger diep China binnen.
Er waren nog ongeveer 100.000 troepen over om Nanjing te verdedigen, meestal waren ze allemaal slecht opgeleid. Ook voegden de gedemoraliseerde eenheden zich bij de verdedigers, die ontsnapten na de nederlaag in Shanghai. Niettemin meende de commandant van de verdediging van de stad Tang Shenzhi dat hij de aanvallen van het Japanse leger zou kunnen afslaan. Op zijn bevel lieten de troepen de burgers de stad niet verlaten: ze blokkeerden wegen en de haven, verdronken boten, verbrandden de omliggende dorpen.
De regering verliet de stad op 1 december, de president vertrok op 7 december en de macht in de stad werd uiteindelijk overgedragen aan het Internationaal Comité, onder leiding van John Rabe.
Aan de vooravond van vastleggen
De Japanners begingen veel misdaden voordat ze Nanjing naderden. De concurrentie tussen de twee officieren om als eerste honderd mensen te doden met een katana werd algemeen bekend. Kranten deden verslag van deze evenementen alsof het een soort sportdiscipline was. In Japan is de waarachtigheid van een krantenartikel over de wedstrijd al tientallen jaren het onderwerp van felle discussies, te beginnen in 1967.
Chinese troepen gebruikten tactieken van verschroeide aarde. Alle gebouwen buiten de stad, inclusief militaire kazernes, privéwoningen, het Ministerie van Communicatie van China, bossen en zelfs hele dorpen werden verbrand. De verliezen werden geschat op 20-30 miljoen dollar in prijzen van 1937.
De slag bij Nanjing
Op 9 december stelden de Japanners een ultimatum voor waarin ze eisten dat ze de stad binnen 24 uur zouden overgeven.
Op 10 december om 13.00 uur werd een bevel uitgevaardigd voor de aanval.
Op 12 december brachten de Japanners de USS Panay tot zinken. Deze gebeurtenis had niet veel militaire betekenis, maar leidde tot spanningen in de Japans-Amerikaanse betrekkingen.
Op de avond van 12 december vluchtte defensiecommandant Tang Shenzhi de stad door de noordelijke poort. 'S Nachts volgden soldaten van de 36th Division hem. De ontsnapping was ongeorganiseerd.
In de nacht van 13 december bezetten Japanse troepen de stad.
Bloedbad
Ongeveer twintig buitenlanders (Europeanen en Amerikanen) die in de stad bleven, werden getuigen van het bloedbad. De gebeurtenissen zijn beschreven in de dagboeken van John Rabe en de Amerikaanse missionaris Minnie Voltrin. Een andere missionaris, John McGee, was in staat om een documentaire te maken en een serie foto's te maken.
Volgens het proces in Tokio werden tot 20 duizend vrouwen verkracht, onder wie minderjarigen en ouderen. Soldaten doorzochten opzettelijk huizen, op jacht naar jonge meisjes. Vaak werden na verkrachting vrouwen vermoord.
In sommige gevallen dwongen de Japanners hun toevlucht tot incest: zonen moesten moeders, vaders - dochters verkrachten. De monniken met het celibaat werden gedwongen vrouwen te verkrachten.
Het is vrij moeilijk vast te stellen hoeveel burgers hebben geleden onder de acties van het Japanse leger. Sommige lijken zijn verbrand, sommige liggen in massagraven, velen zijn in de Yangtze-rivier gedumpt. Wetenschappers schatten het verlies van 250 duizend mensen, terwijl moderne Japanse nationalisten slechts spreken van honderden doden.
Op 6 juni 1937 ondertekende Hirohito persoonlijk een voorstel om de door het internationale recht opgelegde beperkingen ten aanzien van gevangengenomen Chinezen op te heffen. Officieren kregen het advies het woord 'krijgsgevangene' niet meer te gebruiken.
Het Japanse leger doodde ongeveer 1300 Chinezen aan de poorten van Taiping. De slachtoffers werden opgeblazen door mijnen, overgoten met benzine en in brand gestoken, de rest werd gestoken met bajonetten.
